徐庶深吸了一口气，将眼底的酸涩压了下去。他面容肃穆，双手交叠，郑重地向诸葛亮拱了拱手。

“庶，唯有死战报之。”

声音不大，却像砸在冻土上的铁石，掷地有声。

大帐内，安抚完徐母的温和气氛还没彻底散去。

刘琦刚端起案几上的陶碗，准备喝口热水润润嗓子，帐帘突然被人猛地掀开。

一名斥候满身泥水，连滚带爬地冲了进来，单膝重重砸在青石板上，大口喘着粗气。

“报——！”

刘琦手里的陶碗一顿，立刻放回案几上。

“说。”

“主公！曹军轻骑绕道下游，正朝泥水渡口狂奔！企图抢占渡口，截断我军水路咽喉！”斥候的声音因为极度紧张而显得尖锐。

刘琦的眼神瞬间冷了下来。泥水渡口是汉水南岸的关键节点，一旦被曹军钉死在那里，江夏军的主力船队就会被堵在河道里，进退两难。

他没有废话，直接拔出腰间的佩剑，“铮”的一声，剑尖重重地点在案几铺开的羊皮地图上。

“文长！”刘琦厉声喝道。

刚刚还因为挨骂而站在角落里生闷气的魏延，立刻大步跨上前：“末将在！”

“带上营里所有的骑兵，四百五十骑，连夜给我去抢！”刘琦盯着魏延的眼睛，语气里透着不容置疑的狠厉，“死也要把渡口给我钉住！绝不能让曹军过河半步！”

“喏！”魏延没有半句废话，大声领命。

他一把抓起放在架子上的长刀，转身就往帐外走。

“等等。”刘琦突然叫住他。

魏延回头。

“少逞英雄。”刘琦看着他，声音稍微缓和了半分，“活着把渡口守住，后面还用得着你。”

魏延咧嘴一笑，露出一口白牙：“主公放心，末将的刀，还没饮够曹军的血！”

说罢，他大步掀帘而出。片刻后，营地里便响起了急促的战马嘶鸣和兵甲碰撞声。

冬夜的寒风如刀子般刮过旷野。

四百五十名江夏轻骑在泥泞的土路上狂奔，马蹄声碎如急雨。魏延一马当先，伏在马背上，双眼死死盯着前方的夜色。

泥泞的道路极大地拖慢了马速，战马的每一次起落都溅起大片的泥浆。但魏延不敢有丝毫停歇，他知道，泥水渡口的得失，直接关系到整个江夏军的生死存亡。

距离泥水渡口越来越近，空气中已经能闻到汉水特有的水腥味。

“吁——！”

魏延猛地一拉缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声长嘶，稳稳地停在渡口侧面的一处高坡上。

身后的骑兵们迅速勒马，战马喘息未定，喷出一团团白色的雾气。

魏延按着刀柄，借着微弱的星光，警惕地扫视着江面与对岸的动静。

江水奔流，发出沉闷的声响。

突然，魏延的瞳孔猛地一缩。

视线穿透夜色，他赫然看到，对岸那片原本应该漆黑一片的芦苇荡里，不知何时已经亮起了点点火光。

火光迅速蔓延，连成一片。密密麻麻的曹军火把将对岸的河滩照得通明，隐约可见大批牵着战马的曹军士卒正在河滩上集结，准备涉水强渡。

敌军已至，而且速度比预想的还要快。阻击战，一触即发。

_s