就在这千钧一发之际，城门楼的阴影深处，突然爆出一声炸雷般的怒吼。

“放你娘的屁！”

一柄雪亮的长刀猛地从黑暗中劈出，带着凄厉的风声，直接砍向那名军官的脖颈。

“噗嗤！”

鲜血和雨水瞬间混在一起喷涌而出。那名蔡氏心腹连惨叫都没来得及发出，便连盔带头被劈飞了出去，无头尸体直挺挺地栽下城墙，砸在泥水里。

城头上的守军全都被这突如其来的变故惊呆了。

一个身高九尺、面如重枣的壮汉跨步而出。他连斗笠都没戴，任凭雨水冲刷着粗犷的脸庞，手里提着那把还在滴血的长刀。

正是魏延。

魏延一脚踩在女墙上，虎目圆睁，环视四周早已吓傻的弓箭手：“大公子乃主公嫡长子，手持朝廷印绶，名正顺！你们这帮瞎了眼的蠢货，真想跟着蔡瑁那老贼背上弑主的骂名吗！”

城头鸦雀无声，只有风雨声在呼啸。

魏延转过头，看着手下那些平时一起吃苦的城门守军，声音洪亮：“平日里蔡家那帮狗腿子怎么克扣咱们军饷的，你们忘了？老子空有一身武艺，却被发配来守这破城门，受尽鸟气！今日谁敢动大公子一根汗毛，老子先剁了他！”

几个原本拉开弓弦的士兵面面相觑，默默地松开了手。他们本来就不是蔡瑁的死士，犯不上为了一个已经死掉的长官去拼命。

魏延见状，冷哼一声，提着刀大步走下城楼。

“嘎吱——”

沉重的城门被魏延亲手推开一道缝隙。

他大步走到刘琦马前，一把将带血的长刀插在泥地里，单膝重重跪下，抱拳大喝：“义阳魏延，早看不惯蔡氏跋扈！今日见使君临危不惧，若使君不弃，延愿随使君赴任江夏，效犬马之劳！”

刘琦坐在马背上，看着眼前这个满身煞气的猛将，心里乐开了花。

“好家伙，一刀一个蔡家人，这投名状交得够硬！有了你，老子终于不用自己拿刀跟人拼命了。”

心里吐槽归吐槽，刘琦表面上的动作却极快。

他立刻翻身下马，连泥水都没避，直接走上前，双手死死握住魏延的手臂，将他用力扶了起来。

“将军快快请起！”刘琦声音微颤，眼中满是感动，“危难之际，方见忠义。琦若能在江夏立足，必与将军共富贵！从今往后，你我兄弟相称，有我刘琦一口饭吃，就绝少不了将军的！”

魏延听得心头一热。他出身寒微，在荆州军中备受打压，何曾受过州牧长子这般礼遇？

“使君重了！末将愿誓死追随！”魏延拔出长刀，转身冲着城门内的守军大吼，“愿意走的，跟老子去江夏吃肉！不愿走的，把嘴给老子闭严实了！”

人群中一阵骚动。片刻后，整整五十名受够了蔡氏鸟气的守城甲士齐齐站了出来，抓起兵器站在了魏延身后。

契约更新：魏延加入阵营。

当前兵力：50。

刘琦扫了一眼光幕，毫不留恋地翻身上马。

“出城！”

一行六十余人，护着一辆马车，趁着夜色与暴雨，如同脱缰的野马般冲出了襄阳北门。

身后的城门在风雨中轰然关闭，将那个充满算计和毒药的囚笼彻底甩在了身后。

冒雨狂奔了半个时辰，众人才赶到城外十里亭。

雨势渐渐小了些。魏延抹了一把脸上的血水，正准备让兄弟们清点一下干粮和箭矢。

刘琦刚想喘口气，突然眼神一凝。

前方原本漆黑一片的官道上，不知何时亮起了一片密密麻麻的火把。

连绵的火光将夜空照得通红，一支不明身份的兵马死死堵住了去路，刀枪在火光下泛着令人心悸的寒意。

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