一声清朗的喝彩打断了魏延的训斥。

刘琦翻身下马，踩着泥泞大步走到人群中间。

他没有摆出长公子的架子，也不顾王虎身上满是泥浆，直接伸手将他扶了起来，用力拍了拍他湿漉漉的肩膀。

“诸位皆是荆州义士，能明辨是非，弃暗投明，琦在此谢过！”刘琦表面上一脸肃穆，眼中满是感动，把姿态放得极低。

心里却已经乐开了花：“白捡三十个精锐老兵！这可是守过城门的成建制队伍，这波赚麻了！”

王虎有些受宠若惊，结结巴巴地说：“使君……俺们都是粗人，不懂啥大道理，就觉得魏大哥仗义，使君敢跟蔡家叫板，是个爷们！”

“说得好！”刘琦转头看向李达，“李达，把我的包袱拿过来！”

李达赶紧从马车上取下一个沉甸甸的包裹，双手递给刘琦。

刘琦当着所有人的面，一把扯开包裹。

火光下，十几块黄澄澄的金饼散发出诱人的光泽。

周围瞬间安静了，连雨声似乎都小了许多。几十双眼睛死死盯着那些金饼，喉结不由自主地滚动着。

刘琦拿起两块金饼，直接塞进王虎怀里。

“使君，这……这使不得……”王虎吓了一跳，手足无措地想往外推。这辈子他都没见过这么多金子。

“拿着！”刘琦眼神一沉，语气不容置疑，“这不是赏赐，这是安家费！”

他转过身，举起一块金饼，对着那三十多个新来的汉子，还有身后那五十名甲士大声说道：“我刘琦是个实在人，不说那些虚头巴脑的废话！”

“你们跟着我，就是把脑袋别在裤腰带上。我不能让你们饿着肚子去拼命！”

刘琦指着地上的金饼，声音在雨夜中格外清晰：“从今天起，你们的军饷，在原来荆州军的基础上，翻一倍！战死者，我刘琦养你们的家小！有功者，这金饼就是你们的！”

一个年纪稍大的老兵颤巍巍地伸出手，接过刘琦递来的一小块碎金，眼泪混着雨水流了下来：“使君……俺们真能吃上饱饭？”

“不仅能吃饱，还能吃肉！”刘琦拍了拍老兵的手背，亲自走到每一个士兵面前，将金饼掰碎，一块一块地塞进他们手里。

“拿着，买酒暖暖身子。”

“这块留着，到了江夏换身好甲。”

“别嫌少，到了地头，我让你们吃顿好的。”

没有长篇大论的演说，只有沉甸甸的金子和一句句实在的承诺。

魏延站在一旁，看着刘琦这番动作，心里的敬佩又深了一层。

“大公子这手段，真是绝了。不端架子，不讲虚理，直接拿钱砸，谁能不卖命？”魏延暗自感叹。

王虎紧紧攥着怀里的金饼，猛地拔出腰间的短刀，在自己手心划了一道口子，鲜血瞬间混着雨水流下。

“使君厚恩！俺王虎这条命，以后就是使君的了！谁敢动使君一根汗毛，俺先活剐了他！”

八十名甲士齐齐举起兵器，怒吼声响彻夜空。

“愿为使君效死力！”

“愿为使君效死力！”

系统提示：魏延城门旧部追随投奔。

当前兵力：80。

刘琦扫了一眼视线边缘的光幕，嘴角微微勾起。

“妥了，班底初具雏形。八十个敢战的老兵，总算有了点自保的本钱。”

他拍了拍手上的泥水，转头看向魏延：“文长，这三十个兄弟交给你统领，编入队伍，立刻清点干粮和箭矢。雨一停，咱们就得赶路，蔡瑁的追兵随时会到。”

“喏！”魏延大声应命，转身去安排布防。

众人刚分完金饼，士气正旺。

李达却凑到刘琦身边，借着火光展开了一卷有些发潮的羊皮地图。

他指着地图上的一处标记，脸色有些难看

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