那些原本趾高气昂的襄阳兵马，在江夏精锐的交叉火力下，瞬间倒下一大片。

剩下的甲士心理防线彻底崩溃，纷纷丢下兵器，跪在泥地里磕头求饶。

刘琦这才慢条斯理地踩着跳板，走下楼船。

他一脚踢开使者还在抽搐的残骸，踏上了江夏的土地。

“黄老将军。”刘琦看着大步迎上来的黄忠，微微拱手。

“末将救援来迟，请公子恕罪！”黄忠单膝跪地，眼神中透着毫不掩饰的决绝。

他知道，从封锁城门、射杀蔡氏军官的起，他就彻底站到了襄阳的对立面。

但这正是他想要的。蔡氏专权，荆州乌烟瘴气，只有跟着眼前这位敢杀敢拼的长公子，手底下的弟兄们才有活路。

“老将军说哪里话，天寒地冻的，辛苦老将军替我守家了。”刘琦一把将黄忠扶起，顺手拍了拍他肩甲上的冰渣，“城里清理得如何了？”

“回公子，城中试图接应的蔡氏内应，已全部被末将带人堵在长街上。”黄忠眼中闪过一丝狠厉，“一个没留，全宰了。”

刘琦满意地点了点头。

他转头看向跪了一地的襄阳降卒，粗略扫了一眼。

“文聘，把这些降卒打散，编入各营。”刘琦随口下令，“告诉他们，在江夏，吃我的粮，就得听我的话。谁敢再认蔡家的军令，地上躺着的这些，就是下场。”

“喏！”文聘沉声应命，立刻带人去收编。

经此一役，城中内应被肃清，加上收编的数百降卒，刘琦麾下的总兵力已经实打实地突破了一万二百人。

整个江夏的军政大权，终于被他彻底攥在了自己手里。

徐庶裹着单薄的旧袍子，踩着泥泞走到刘琦身边，看着满地狼藉，无奈地摇了摇头。

“主公，您这一刀下去，可是把襄阳的脸面彻底撕破了。”徐庶压低声音，“蔡瑁若以此为借口发难，斥您拥兵自重……”

“他不发难，我就不撕破脸了？”刘琦翻了个白眼，指着地上的使者脑袋。

“元直，去城里找个好点的漆木盒子，铺点生石灰，把这脑袋腌起来。”刘琦摸着下巴，语气像是在讨论今晚吃什么，“马上快过年了，给蔡瑁舅舅送去当新年贺礼。礼数咱们得周全。”

徐庶嘴角狠狠抽搐了两下。

把人家的心腹劈成两半，还要腌了脑袋当贺礼，这叫礼数周全？

但他看着刘琦那副混不吝的模样，心里却莫名生出一股踏实感。

乱世之中，君子活不长，只有比豺狼更狠的枭雄，才能护住手底下的人。

“庶这就去办。”徐庶苦笑着拱了拱手。

刘琦伸了个懒腰，正准备回太守府好好洗个热水澡，驱驱这几日的寒气。

就在这时，一阵急促的马蹄声从城东方向传来。

马蹄声杂乱而狂野，踏破了渡口刚刚恢复的宁静。

一匹口吐白沫的战马冲破薄雾，马背上的斥候浑身是血，背上还插着半截羽箭。

斥候连人带马摔在泥地里，滚了几圈，刚好停在刘琦脚下。

魏延眼疾手快，一把将斥候提了起来。

“主……主公！”斥候紧紧抓住刘琦的大氅下摆，咳出一大口带血的唾沫。

刘琦脸上的轻松瞬间消失，眼神变得极度森寒。

他没有嫌弃斥候身上的血污，直接蹲下身，一把扯下自己内衣上的一条麻布，死死按住斥候肩膀上的伤口。

“慢点说，天塌下来我顶着。”刘琦反手握住斥候冰冷的手腕，“谁动的手？”

“江夏东部边境……柴桑方向……”斥候大口喘着粗气，声音嘶哑得变了调，“大批江东军队……打着孙字旗号……已经登岸了！”

刘琦缓缓站起身，手指无意识地敲击着腰间的剑柄。

江风卷起地上的残血，吹在脸上，透骨的凉。

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