山魈立刻做出决定：“此地不宜久留！世界之脊的变故肯定会引来暗影势力的疯狂反扑！我们必须立刻撤离，返回联盟！”

然而，来时艰难，归途同样充满未知。他们来时十五人的精锐小队，如今只剩七人（山魈、希娅、江屿、石语者、幽灵、灵芝，加上留守的“堡垒”），人人带伤，补给几乎耗尽，还带着一个昏迷不醒的重伤员。来时有霜狼向导，归途却要独自面对更加狂暴的冰原环境以及可能存在的敌人追击。

但没有犹豫的时间。简单处理伤势，补充了少量食物和水分后，队伍将江屿牢牢固定在担架上，由队员轮流抬着，踏上了漫长而艰难的归途。

回去的路，仿佛比来时更加漫长。世界之脊的崩塌似乎引发了整个永冻荒原的能量失衡，极端天气更加频繁，能量风暴肆虐。他们不得不绕行更远的路线，躲避着肉眼可见的空间裂缝和喷涌的暗影能量泉。

几次遭遇小股亡灵或变异生物的袭击，都被他们以残存的力量艰难击退。每一次战斗，都让队伍的状态雪上加霜。希娅和石语者法师几乎是在压榨最后的潜力施展法术，山魈和幽灵的伤势也因为得不到良好休息而反复恶化。

支撑着他们的，是肩上担架那个微弱的呼吸，以及必须将世界之脊发生的一切、尤其是江屿的牺牲与成功带回去的信念。

一个月后，当远征队残存的七人，拖着遍体鳞伤、几乎油尽灯枯的身躯，远远望见风语者森林那熟悉的绿色轮廓时，所有人都忍不住热泪盈眶。

他们，终于回来了。

留守前哨基地的哨兵发现了这支如同从地狱归来的队伍，立刻拉响了警报。玄武特派员、林博士、艾拉瑞尔长老等人第一时间冲了出来。

当他们看到担架上那个气息微弱、被奇异光芒笼罩的江屿，以及队伍其他人那憔悴不堪、却眼神坚定的模样时，所有人都明白，北风计划，一定发生了惊天动地的事情。

远征队带回来的，不仅仅是一个重伤的英雄，更是一个关乎世界存亡的消息，以及一缕在终极黑暗中夺取而来的、微弱的希望之火。

江屿的使命，似乎暂时告一段落。但艾拉瑞尔世界的命运之战，却因此翻开了全新的篇章。他的沉睡，并非结束，而是一个充满未知与希望的新开始。联盟，乃至整个世界，都将因他这次的壮举，而发生翻天覆地的变化。

而沉睡中的行者，他的意识又漂泊在何方？那维系着他生命的薪火，又将如何燎原？这一切，都将是未来的故事了。

（第四卷《北风计划》完）

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