河水的腥气钻入鼻腔时，墨宸睁开了眼睛。

天空呈现出病态的铅灰色，像一块浸满污水的抹布压在头顶。他试图撑起身体，右臂却传来撕心裂肺的剧痛——那里本该有手臂的地方，现在只剩下一截缠着腐臭布条的断肢。

"这是。。。哪里？"

声音嘶哑得不像自己的。墨宸用左手摸索着身下的碎石滩，每一块凸起的鹅卵石都像烧红的烙铁般灼痛他的掌心。当指尖触到某个尖锐物体时，他猛地缩回手——那是一块黑曜石碎片，边缘沾着干涸的血迹。

记忆如涨潮时的泡沫，刚浮现便破碎。他隐约记得刺目的金光，苏棠的呼喊，还有萧景明那张扭曲的脸。。。但具体发生了什么？自己为何会在这荒凉的河滩上？

"醒了？"沙哑的女声从背后传来，"老身还以为要白费一具草席。"

墨宸艰难地转头。三步外的柳树下站着个佝偻老妪，枯瘦如柴的手里握着根青竹竿。她戴着宽大的斗笠，阴影中只露出半张布满皱纹的脸，右眼处有道蜈蚣状的疤痕。

"你是谁？"墨宸本能地去摸腰间佩刀，却抓了个空。

"摆渡的。"老妪用竹竿指了指河面，"三天前在芦苇丛里捞到你，比死人多口气。"

墨宸这才注意到不远处系着条破木船。河水浑浊发绿，漂浮着可疑的絮状物。他低头看自己——原本的皇城司制服已成碎布条，裸露的皮肤上布满蛛网状的黑色纹路，像被墨水浸透的瓷器。

最可怕的是他的左手。皮肤松弛灰暗，关节突出，这分明是六旬老人才有的手！

"镜子。。。"墨宸嘶声道。

老妪怪笑一声，从怀里掏出块铜镜扔过来。镜面映出的面孔让墨宸胃部痉挛——那是张陌生又熟悉的脸。轮廓依稀能辨出自己，但深陷的眼窝、灰白的鬓角、纵横交错的皱纹。。。这具躯壳至少衰老了三十岁。

"啪！"

铜镜坠地。墨宸突然发现左手紧攥着什么。摊开掌心，是一缕用红绳系着的黑发——发丝间缠绕着半片银制发卡，边缘刻着细小的棠花纹。

苏棠的发卡。

记忆的碎片突然刺入脑海：染血的指尖拂过少女脸庞，黑曜石小刀迸发的金光，还有那句"带墨宸走"的呼喊。。。但更多细节如同指间沙，越想抓住流失得越快。

"你这样的活死人，老身见过不少。"老妪用竹竿戳了戳他的断臂处，"暗影力量侵蚀经脉，又强行催动封印术。。。没当场魂飞魄散算你命硬。"

墨宸剧烈咳嗽起来，喉间涌上铁锈味。吐出的血痰里混着黑色颗粒，像碾碎的煤渣。

"这是哪条河？"他抹着嘴角问道。

"忘川支流。"老妪咧开没牙的嘴，"开玩笑的，这儿是青冥河下游，离临渊城二十里。"她突然压低声音，"最近别往城里去，皇城司到处抓你这样的活死人。"

墨宸瞳孔骤缩。青冥河。。。皇城司衙门地下有条密道就通向河畔！他隐约记起在黑暗甬道中爬行的画面，身后似乎有追兵。。。

"为什么救我？"他盯着老妪的独眼。

竹竿突然抵住他咽喉。老妪俯身时，斗笠下露出另一只眼睛——没有瞳孔，全是浑浊的白色。

"你体内有两个灵魂。"她呼出的气息带着腐鱼味，"一个快死了，另一个。。。根本不该存在。"

河风突然变得刺骨。墨宸看到老妪的倒影在河水中扭曲变形，化作长着七条手臂的怪物。但眨眼间又恢复原状，仿佛只是错觉。

"上船吧。"老妪转身走向木船，"再耽搁官差就该巡到这儿了。"

墨宸试图站起，双腿却像灌了铅。他不得不爬行前进，断臂在泥地上拖出蜿蜒血痕。靠近船舷时，发现木质上刻着密密麻麻的符咒，有些像是道宫的镇魂纹，另一些则完全陌生。

"这是。。。"

"保命的玩意儿。"老妪拽着他衣领把人拖上船，"最近河里不太平，总有东西想爬上来。"

船身随着墨宸的体重剧烈摇晃。他瘫坐在船尾，发现甲板缝隙里嵌着几片银面具碎片——和七星盟杀手戴的一模一样。