“陆大人这一趟辛苦了。”

宁王亲自替他添了半杯茶，脸上带着恰到好处的感慨，“本王今日也听说了城外盛况。万民相迎，百姓赠伞，大人这一趟虽吃了不少苦，到底也算苦尽甘来。”

陆秉初没有接话。

宁王看了他一眼，笑意依旧温和，心里却始终没有真正放松。

北直隶那边的人盯了那么久，好不容易等到陆秉初父子脱离灾民、身边又没有护卫，最后竟还是让他们逃进了山里。

人没死也就罢了，回来时反倒多了一桩雪夜护民、父子打虎的美名，这才是最让宁王心里不舒服的地方。

他当初设想过很多结果，可他从未想过最后会是眼前这副局面，反倒也让他心里生出几分警惕。

宁王端起茶盏，像随口闲谈一般开口，“听说大人那夜是在山中遇虎？”

陆秉初端茶的动作停了一下，“殿下也听说了？”

“如今满京城都在说，本王想听不见都难。”

宁王笑了笑，继续道，“只是本王有些奇怪，大人身为钦差，夜里身边理应有人护卫，怎么会带着令郎跑进山里？”

屋里短暂安静了一瞬，陆秉初慢慢抬起眼睛。

宁王的神情依旧温和，仿佛真只是关心。

可这一刻，两只狐狸心里都清楚……试探开始了！

陆秉初握着茶盏，沉默了好一会儿，脸上的肌肉忽然轻轻抽了一下。

下一刻，他像终于压不住这一路憋回来的情绪，猛地将茶盏重重往桌上一放。

“是王家！”

宁王眼底微不可察地动了一下。

陆秉初已经咬着牙继续道：“那夜老夫与子铭刚离开灾民营准备透透气，便有人持刀追杀！若非子铭手中那把铁锹挡了一刀，老夫如今已经埋在北直隶雪里了！”

宁王神情瞬间沉下，“刺客？”

“殿下难道觉得还有第二种可能？！”

陆秉初猛地站了起来，两个月积攒下来的疲惫、屈辱、怨恨仿佛在这一刻全爆了出来。

“王令先借满京城的舆论把老夫架去北直隶，逼得老夫不得不接下这趟苦差！老夫人都已经离京了，他们竟还不肯罢手，非要把我们父子的命也留在那片雪地里！”

“老夫当夜被人一路追进深山，左臂让乱石划开这么长一道口子！”

他说着直接卷起袖子，一道已经结痂的伤口从小臂一直斜到肘边，看着依旧狰狞。

宁王盯着那道伤和此刻陆秉初不似作伪的表情，心里的疑虑顿时又少了一分，但他还没彻底放下戒备。

“大人可查到那些刺客身份？”

“查个屁！”陆秉初直接爆了粗口，脸上怒意更重。

“大雪下了一夜，脚印全埋了！那几个人又从头到尾蒙着脸，连一句多余的话都没说！”

“可老夫在朝堂几十年，如今谁想让我死，难道我还猜不到？！”

宁王端着茶，眼底终于掠过一丝淡淡笑意，脸上却依旧露出几分为难，“陆大人，此事没有证据，终究不能只凭猜测。”

“证据？！”陆秉初像被这两个字彻底刺-激到了，眼睛都红了。

他猛地往前一步，声音压得极低，“老夫这两个月睡的是什么地方，殿下知道吗？”

宁王没说话。

陆秉初却已经咬牙切齿地继续道：“破庙！草棚！几百个灾民挤在一个屋里，白日铲雪、修棚、查粮，晚上连个能安稳躺下的地方都没有！”

“吃的是杂粮粥，睡的是破草席，屋里几百号人，磨牙的、打鼾的、放屁的，老夫堂堂吏部左侍郎，半夜醒过来，鼻子旁边就是一双臭脚！甚至有一次都差点伸进老夫嘴里！”

宁王：“……”

他脸上的同情差点没维持住。

陆秉初却越说越恨，“那些灾民今日哭着喊陆青天，昨日还围着老夫磕头。可若没有王令那个小畜生，老夫何至于跑去受这种罪？！”

“万民伞？呵呵。”陆秉初冷笑一声，“老夫稀罕那群泥腿子剪几块破布给我拼把伞？！”

话音落下，屋里安静了。

宁王看着他，心里最后那点疑虑终于消散近无。

对，这才是陆秉初！

白日那个坐牛车、抱万民伞、眼含热泪的陆青天，是做给天下看的。

眼前这个嫌灾民脏、嫌破庙臭、恨不得立刻把王家兄弟一起踩死的吏部左侍郎，才是他印象中的那个人。

宁王脸上的神情越发温和，“本王知道大人受了委屈。只是王家眼下圣眷正隆。王珪是父皇亲自安排的韩王府讲席。王令更不必说，太后疼他，父皇也看重他。”

“此时没有实证，贸然出手，容易把自已搭进去。”

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