一行人默默启程，气氛凝重。孟节和带来等人跟在孟虎身后，欲又止。他们都想知道太守府内究竟发生了什么，为何孟虎会如此忧心忡忡。

段羽走在队伍中间，步伐从容，仿佛不是去往一个陌生的异族部落，而是在自家庭院中漫步。他的目光偶尔扫过路旁的植被，流露出若有所思的神情。

祝融悄悄地观察着他。这个汉人与她以往见过的所有人都不同。

他不像那些来南中做生意的汉商那般圆滑谄媚，也不像汉人官员那般傲慢无礼。

他身上有一种超然物外的气质，仿佛山间静谧的深潭，表面平静，内里却深不可测。

“羽大哥，”祝融终于忍不住开口，“你是从中原来的吗？”

段羽微微侧头，阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影：“我游历四方，居无定所。”

“那你为何会来南中？”

段羽的目光掠过远处的山峦：“寻找一些东西。”

“什么东西？”祝融好奇地追问。

段羽淡淡一笑，没有回答。那笑容中带着几分神秘，更勾起了祝融的好奇心。

走在队伍前方的孟虎虽然沉默不语，但耳朵却时刻关注着后方的动静。

当他听到段羽说“寻找一些东西”时，眉头不禁微微皱起。

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暮色如墨，仿佛是一层厚重的黑色轻纱，缓缓地笼罩着哀牢山脉。这座山脉绵延起伏，宛如一条沉睡的巨龙，静静地卧在大地上。

在山脉的深处，南蛮部落宛如一颗明珠，被茂密的森林和陡峭的山峰所环绕。

部落中，九堆“通天火”熊熊燃起，每一堆火都如同一只凶猛的巨兽，张牙舞爪地向天空扑去。

这些火堆的燃料并非普通的木材，而是遭过雷击的古木。

古木的中心被掏空，成为了火芯，外面则包裹着厚厚的松脂和麝香。

当火焰燃烧起来时，松脂和麝香的香气弥漫在空气中，让人感到一种神秘而古老的气息。

火焰奔腾蹿起三丈之高，将整座山谷映照得赤红如昼，仿佛是一片燃烧的海洋。

火光在山谷中跳跃，与周围的黑暗形成了鲜明的对比，使得这里恍若神域一般，充满了奇幻和神秘的色彩。

在火堆前，部落的“鬼师”手持一根雕刻着扭曲人面的青铜杖，缓缓地在坚硬的土地上划出三道深痕。

这三道深痕构成了一个古老的符文，符文的线条蜿蜒曲折，如同神秘的咒语一般。鬼师的动作缓慢而庄重，每一笔都充满了力量和深意。

他取过陶罐，将其中混合了蛇血、鹿血与雉血的“三血酒”泼洒于圈内，地面顿时“嗤”的一声腾起带着异香的青烟。

十二名脸颊刺满靛青色图腾的少女，手持寒光闪闪的青铜鸾刀，齐齐割开自己的手腕，让殷红的鲜血滴入焦土，同时吟诵起空灵而诡异的《谢恩咒》：

“山鬼退散，恩主入坛——！”

声浪在群山间回荡，带着一种原始的、撼人心魄的力量。

段羽立于火圈之外，平静地看着这一切。他虽对南蛮习俗知之甚少，但也能感受到这场仪式非同一般的隆重。

他原本以为只是一场简单的答谢宴饮，却没想到会演化成如此规模宏大的部落祭祀。

后来从旁人的只片语中，他才得知，这不仅是为了感谢他的救命之恩，更与祝融的身份息息相关——她的母亲，青蛇夫人，是部落中地位尊崇的大祭司，权柄在某些方面甚至能与酋长孟虎比肩。

当他在一众南蛮勇士的注视下，缓步踏入火圈范围时，早已等候在侧的祝融亲自上前，将一件色彩斑斓的“百蛮衣”披在他的肩上。

这件由周边三十六个部落各献一块麻布拼缀而成，并染以五彩的衣物，象征着“受万部庇护”的至高荣誉，沉重而温暖。

仪式的高潮是祝融的“巫神祭舞”。

作为大祭司的继承者，她早已精通部落所有的祭祀舞蹈。

此刻她换上了一套繁复华丽的“巫神祭装”，兽皮与彩帛交织，银饰与骨器碰撞，发出清脆的声响。

她手持一对双头铜钺，钺刃在跳跃的火光下划出冷冽的弧光，舞姿刚健而婀娜，充满了野性的力量与美感。

舞至段羽身前时，祝融眼中闪过一丝决然与试探，手中铜钺骤然带着破风声劈斩而下！锋利的钺刃在距离段羽喉头仅三寸之处戛然而止，带起的劲风吹动了他额前的发丝。

然而段羽自始至终面色如常，甚至连眼神都未曾波动一下，仿佛那致命的威胁只是拂面的微风。

“好！”

“真勇士！”

这泰山崩于前而色不变的胆魄

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