就在她即将走到书房时，一个行色匆匆的侍从低着头从廊道另一头快步走来。那侍从脚步急促，仿佛有什么急事在身，他的目光始终落在地面上，似乎完全没有留意到前方正有一人缓缓走来。

蔡夫人见状，不禁眉头微皱，但她并未出声，只是静静地看着那侍从越来越近。

然而，那侍从却依旧浑然不觉，埋头赶路。眼看着两人之间的距离越来越近，一旁的侍女终于按捺不住，厉声呵斥道：“没长眼睛吗？如此冲撞夫人，你是活腻了不成？”

那侍从被这突如其来的呵斥吓了一跳，如梦初醒般抬起头来。当他看清眼前的蔡夫人时，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连叩头请罪：“小人该死，冲撞了夫人，请夫人恕罪！”

就在那侍从下跪的瞬间，蔡夫人的目光如鹰隼般锐利，她突然注意到那侍从的手中紧紧握着一封密信。那封信的信封是用朱砂染成的红色，上面还盖着荆州牧的大印，显得格外醒目。

蔡夫人眸光微闪，状似随意地问道：“这信件是要送往何处？”

侍从战战兢兢地回答：“回夫人，是送往江夏黄将军处。”

蔡夫人心中一动，面上却不露声色，只是淡淡挥手让侍从退下。待侍从走远，她原本要去书房的脚步顿时停住了。这时节紧急传信给黄祖，所为何事？

正当她沉思之际，身后传来一阵急促的脚步声。她的贴身侍女匆匆赶来，脸上带着掩饰不住的惊慌。

“夫人，不好了！”侍女凑到她耳边低语，“方才伺候大人的侍从传来消息，说蔡将军在夷陵大败，损失惨重。大人震怒，说要撤了蔡将军的职！”

“什么！”蔡夫人脸色骤变，手中的暖炉险些掉落。送信给黄祖、蔡瑁战败、撤职。。。这几个线索在她脑海中迅速串联起来。

刘表麾下，水军将领中以蔡瑁与黄祖最为出众。蔡氏与黄氏向来明争暗斗，彼此制衡。如今蔡瑁新败，刘表就急召黄祖。。。

“取而代之”四个字如惊雷般在她脑海中炸响。她立刻意识到，这不仅是军事上的更迭，更将动摇蔡氏在荆州的根基。

“走，回别院。”蔡夫人当即转身，毫不犹豫地改变了方向。她必须立刻将这个消息传给兄长，早做打算。狐裘的衣摆在石板上扫过，发出窸窣的声响。

不过一炷香的工夫，蔡夫人的贴身侍女就揣着一封密信，匆匆出了州牧府，消失在襄阳城的长街上。街市上人来人往，却无人注意到这个行色匆匆的侍女怀揣着何等重要的消息。

而此时，夷陵战败的消息已经不胫而走，很快传遍了襄阳权贵的圈子。恐慌如同瘟疫般蔓延开来，人人自危。茶楼酒肆中，人们交头接耳，脸上都带着忧虑的神色。

这一切，都要从五日前那场改变战局的水战说起。

那是腊月里一个阴冷的早晨，江面上雾气弥漫。蔡瑁站在楼船甲板上，望着远处若隐若现的敌舰，嘴角带着轻蔑的笑意。他身披重甲，腰佩长剑，自以为胜券在握。

他麾下三万水军，战舰如云，旌旗蔽空。而对面的甘宁，不过区区三千人马，几十艘战船。在蔡瑁看来，这简直是以卵击石。

“传令下去，全军出击！今日定要生擒甘宁，让段羽知道我们荆州水军的厉害！”蔡瑁意气风发地下令，声音在江面上回荡。

战鼓如雷，响彻云霄，荆州水

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