陈知行下意识屏住了呼吸。

迎面而来的，不是他预想中的任何气味。

是墨香。

松烟墨磨开之后特有的清苦气味，混着灯油燃烧的暖意，从院落深处扑面涌来。

紧接着——

"天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张——"

一阵稚嫩的读书声，整整齐齐地从正厅方向传来。声音算不上洪亮，但胜在齐整，一字一顿，铿锵有力。

陈知行的脚步钉在了门槛上。

他缓缓穿过影壁走进正院。

满院灯火通明。

正厅的门窗大敞。里面坐着上百个孩子，大的十来岁，小的跟念念差不多。

他们穿着统一的崭新棉袄，藏青色的粗布料子，虽谈不上精致，但针脚密实，干干净净。每个孩子面前是一张结实的木制课桌，桌上摆着笔墨纸砚——不是什么上好的湖笔徽墨，但该有的一样不少。

一个须发花白的老先生站在最前方的黑漆木板前，手执一根细竹竿，正指着板上写好的大字，一句一句地领读。

孩子们仰着小脸，目光追着竹竿的方向，跟着老先生的节奏大声念。有几个小的发音不准，把"昃"念成了"则"，旁边稍大的孩子立刻扭头纠正，认真得像个小先生。

陈知行站在院中，一动不动。

林婉儿抱着念念走到他身边，也怔住了。

"这些孩子——"陈知行的声音发哑，"是……"

"白狼谷一役，镇北军阵亡五万人。"萧尘走到他身侧，声音平淡，像是在念一串数字，"与呼延豹一战，又折了一万三千。"

他的目光扫过那些孩子，一个一个地看。

"这些，是他们留在世上的根。"

陈知行的呼吸变得粗重起来。

"王府的私塾太小，装不下这么多人。"萧尘继续说，语气没有半分波动，"我想来想去，雁门关里最宽敞的宅子，就是这里。"

他朝大门的方向偏了偏头，语气里多了一丝不易察觉的冷意。

"原先住在这里的人，叫赵德芳。正二品郡守，朝廷命官。"

陈知行猛地转头。

"他用将士们的命换来的银子，盖了这座宅子。"萧尘的声音不带一丝感情，"现在将士们的孩子坐在他的宅子里读书。也算物尽其用。"

陈知行浑身一震。

他再次看向那些孩子。那些穿着崭新棉袄、握着毛笔、一笔一画照着字帖描红的孩子。

他们的父亲，战死沙场。

而他的父亲陈玄，为了替这些人讨一个公道，血溅金銮。

"我知道陈兄不愿再涉足政务。"萧尘的声音从旁边传来，不急不缓，"我也不是请你做官。"

"我想请你，教教这些孩子。"

陈知行转过头，对上了萧尘那双平静的眼睛。

"教他们识字，教他们明理。教他们知道何为忠，何为义，何为家国。"

"让他们像他们的父辈一样，心存热血，胸怀正义。为这个国家而战，为自己的家园而战。"

"但比他们的父辈更强。不光会拿刀，

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