"杀了五万！你听清楚没有，五——万！"

越来越多的人从街巷中涌出，朝北门大街两侧聚拢。

半盏茶不到，街道两侧已经密匝站满了人。还有更多的脚步声，从四面八方的巷子里涌来。

有人踮脚，有人爬上路边的石墩子。孩子骑在父亲脖子上，伸长脑袋朝前看。

人群挤挨挨，嘈杂声四起，但那些声音都是碎的、散的，各说各话，像一锅烧开的水，咕噜咕冒泡，却始终没有一个方向。

直到——

人潮涌动中，一截空荡的左袖被挤得前后摆荡，格外刺目。

那是一个头发花白的老卒。

断了左臂，背微佝偻，被人群推搡着挤到了最前面。

他和周围那些看热闹的京城百姓不一样。

从五百骑踏入城门的那一刻起，他的眼眶就红了。

那股从队伍里渗出来的煞气，别人觉得可怕。

他觉得亲切。

因为二十年前，他也是这煞气中的一员。

他浑浊的老眼死盯着那支黑色铁流，嘴唇不停地哆嗦。千万语堵在喉咙里，一个字都吐不出来。

忽然，他猛地扯开衣襟。

露出胸口一道狰狞的旧疤——刀口从左肩横贯至腹部。那是二十年前，在雁门关外被黑狼部弯刀劈开的。

他朝着队伍的方向，用仅剩的右手，重捶了三下胸膛。

每一下，都砸在旧疤上。

大夏军礼。

然后他仰起头，干裂的喉咙里迸出一声嘶哑的怒吼——

"镇北军威武——！"

"镇北军威武——！"

这一嗓子，不是欢呼。

是一个被遗忘了二十年的老兵，在认出自己袍泽时，从骨头缝里挤出来的归队。

北门大街上一瞬间安静了。

所有人都看向了他。

看向那截空袖。

看向那道从左肩劈到腹部的刀疤。

看向他捶在胸口的那只布满老茧的拳头。

没人说话。

然后——

身旁一个年轻后生猛地吸了口气，虽然他不是军人，但那道疤和那截断臂比一千句话都管用。

"镇北军威武！"他红着眼眶，跟着吼了出来。

第三个人喊了。第十个人喊了。第一百个人喊了。

"镇北军威武！"

"大夏万胜！"

"镇北军威武！！"

"大夏万胜！！"

北门大街上，数千百姓的呼喊声终于汇成了一股洪流，与五百阎王殿的嘶吼交织在一起。

军民同声。

声浪沿着街道向城内翻涌，一浪高过一浪。

半年了。

这座城被"白狼谷惨败"的阴云盖了整半年。半年来，朝廷讳莫如深，邸报只字不提，百姓只敢在茶楼里压低了嗓门议论——

"北边是不是守不住了？"

"草原蛮子会不会打进来？"

"咱们的命，能不能保住？"

这些话他们问了半年，没人回答。

今天，答案来了。

五百骑玄甲。

三颗敌首。

一个十八岁的少年。

告诉他们——

北境还在。

大夏的脊梁，还没断。

……

与此同时。

天启城内，一座不起眼的茶楼二楼雅间。

方谋站在窗边。

这个位置是他亲自选的。北门大街视野最好的一间雅间，正对城门方向，城洞里的人影都看得一清二楚。

宫里要给萧尘一个下马威——卸甲入城，当众折辱。

消息是相爷告诉他

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