北风炮过去好些天，荒原上的雪被风吹成了硬壳，踩上去咯吱咯吱的，不再像刚入冬那会儿一脚下去陷到膝盖。

太阳出来了几天，雪面化了一层薄冰壳子，在日光底下泛着亮晶晶的光。天还是冷，但那种冷已经不往骨头缝里钻了，是干冷，清冽冽的，吸进鼻子里像含了块薄荷糖。

这天早上吃过饭，赵德柱把锯条刀往腰里一别，柞木棒往手里一拎，说了句让陈小山差点把搪瓷缸子扔飞出去的话。

“今天捡野鸡。”

陈小山从通铺上弹起来，脑袋差点撞到天窗盖板：“野鸡？！排长你说的是不是火车上那个，那个野鸡飞到饭锅里。”

“就是它。”赵德柱拿绳子把裤腿绑住，“东北这边叫飞龙，飞不远但跑得快，平时在灌木丛里窜，天一冷就爱往塔头甸子那边扎。前两天暴风雪那阵，它们全缩在背风坡底下不动弹。今天天好，正好去捡。”

“捡？”牛满仓抬起头，“咋还捡呢？不是打吗？”

“就是捡。”赵德柱摇摇头，“野鸡有个毛病——三九天冷透了，它往雪堆里一扎，脑袋塞进雪里，尾巴露在外面。它觉得脑袋藏进去就安全了，屁股不管。你走过去拽尾巴，跟拔萝卜似的。”

“真的假的？”陈小山将信将疑地看他一眼，嘴上这么问，脚已经往门口挪了。

“火车上跟你说了，这回不画饼，让你自已拔。”

几个人收拾家伙出门的时候，阳光刚好从漫岗东边打过来，照得整个营地明晃晃的。

出去的人依旧是除了王有财的四人组。

赵德柱，拿柞木棒在雪地上划了一道线：“上次暴风雪下了半天一夜，量是不少，但北风炮一刮，背风坡的雪被风搬了大半。野鸡要找厚雪窝子，不会窝在南坡，雪被吹薄了。去塔头甸子那边，那边雪厚，墩子缝里窝野鸡最好找。”

他往东边指了指，又把柞木棒偏到北边老林子的方向，“老林子边缘也能碰，野鸡夜里缩在林缘灌木丛底下的深雪里。满仓跟秀才一队，去老林子边缘找。记住，找雪面上有没有坑。野鸡扎进雪里的时候不是直接钻的，是从半空往雪里扎，雪面上会留一个圆坑，像碗口那么大。坑旁边如果有爪印子朝同一个方向，就说明它从那边钻进去没出来。顺着爪印找，找到尾巴拽就行。”

牛满仓扛着槁往前跨了一步，忽然又想起什么，低头看了看脚下那道线，把自已刚才踩坏的半截线重新划齐了：“排长，要是额们捡多了呢？”

“就你废话多，这玩意哪里嫌多。”

“不是——额是说额要是比你们捡得多。”

赵德柱拿柞木棒在地上一撑，笑了一声：“你比我们捡得多？你连野鸡尾巴长什么样都没见过。去吧，莫说要比我们多，就看你和秀才能不能把第一只找到。找到了甭管大小，回来蒸炸炖炒随便你点。”

“这可是你说的排长！”牛满仓搓了搓手，一脸兴奋。

“哎呀快点撒！”陈小山已经窜出去好几步了，赵德柱跟在他后面往塔头甸子方向走。

阳光把雪原照得晃眼，塔头甸子的塔头墩子从雪里露出来的部分被冰壳子裹着，像一排排盖了白被子的矮蘑菇。

靠近之后，雪面上确实有不少痕迹——兔子的爪印一串串的，野鸡的脚印像小树杈，三根脚趾朝前一根朝后的印子，陈小山蹲下去看了一会儿问他是不是，赵德柱说对，这就是野鸡的脚印，跟着走。

两个人顺着野鸡脚印往塔头甸子深处走。脚印在一丛灌木旁边消失了。陈小山正低头找下一组脚印在哪儿，赵德柱拍了拍他的肩膀，指了指前面两步远的一片雪面——雪面上有个圆坑，碗口大小，坑边散着几片碎雪，像是有什么东西从半空中扎进去的。而且坑旁边，从雪里翘出来一小撮灰褐色的羽毛，在太阳底下反着暗紫色的光。

“尾巴。”赵德柱压低了声音。

陈小山双眼发亮，蹲下去，小心翼翼地把手伸向那撮羽毛。他回头看了赵德柱一眼，赵德柱点了点头。

陈小山深吸一口气，攥住那撮羽毛猛地往上一拽——雪面扑地炸开一个窟窿，一只灰褐色的大鸟被他从雪里薅了出来，翅膀扑腾了两下还没展开就被他死死抱在怀里。

这只野鸡个头不小，胸脯肉厚得像个哈密瓜，浑身灰褐色的羽毛上缀着细密的白斑，尾巴上的翎毛比家鸡更长更弯。

它显然还没反应过来是怎么回事，一双黑豆似的眼睛愣愣地盯着陈小山，嘴巴半张着吐出一团白气。

“捡到了捡到了捡到了！”陈小山抱着野鸡在塔头甸子上又蹦又跳，“排长你没骗我——”

“小点声，别把雪窟窿里的全吓跑了。”赵德柱把他拽到一个墩子后面，用膝盖压住附近另一片微微隆起、有尾羽翘出的雪面，嘴上也没掩饰，“这一片肯定还有。”

两个人顺着塔头甸子的灌木边缘又摸了一截，没走多远就找到了另一处雪坑——这个比第一个更隐蔽，在几丛灌木枝的交叉下方，雪面上只露出两片小小的褐色羽毛，不蹲到贴地的高度根本看不见。

赵德柱让陈小山自已上手，陈小山这回没犹豫，蹲下去扯住羽毛一拽——第二只。这只比第一只小，毛色偏灰，应该是母的。

赵德柱不太满意，说这片塔头甸子靠近南边，雪薄，能藏两只不错了；

掉头往西还有个背风坡，雪比这边厚一层，往那走。