赵德柱笑了笑，他弯腰捏了捏满盖的脚背动脉，搏动有力，比上回刚复位时强了不止一星半点。脚趾头颜色正常，没有发黑发紫。骨头应该长得不错，再有两三周大概就能拆夹板了。

从满盖屋里出来，正好碰上巴图鲁从村头那边走过来。

巴图鲁穿着一件磨得发亮的狍子皮坎肩，肩上扛着一捆刚从老林子里砍回来的柞木杆子，看见赵德柱站在满盖家门口，嘴角往上一扯：“又来了？”

“来找你们谈个事。”赵德柱神色认真了些。

“啥事？”

“想问问村里有没有大牲口卖。”

“大牲口？”

“是。”赵德柱说，“开春要翻地，还有各种农活。想从村里买一头牲口。”

巴图鲁点了点头：“跟我来。”

他把烟袋锅子叼在嘴里，转身往垛口后面的马棚方向走，赵德柱跟在他后面。

猎民新村的马棚在垛口北边，是几根松木杆子撑起来的棚架，顶上铺了一层干草。

棚里拴着几匹马和两头骡子。

“这些马都是猎马，恐怕不合你用，你看看这两头骡子。”巴图鲁指了指。

赵德柱点了点头，他本来就没想要买马，马这种牲口虽然能干，但是胃口娇贵，必须得吃精饲料，不如驴子或者骡子扛造。

棚里面得骡子一公一母，公的那头年纪大了，牙口磨得厉害；母的那头倒是年轻，骨架不大，正拴在棚柱子上甩尾巴。

巴图鲁拍了拍那头母骡的后胯。骡子回过头来，两只耳朵往前竖了竖，灰褐色的皮毛在日光底下泛着一层暗暗的油光。肩胛骨上的肌肉线条紧实匀称，四条腿直直地杵在地上，蹄子刚钉过，蹄铁上的钉眼还是新的。

“这头骡子三岁口。去年秋天跟你们汉人换的，本来想跟村里的一趟老马车搭伙。但是那头老马去年冬天冻死了，它也闲了半冬了，脾气好，不踢不咬，拉车肯使劲。”巴图鲁顿了顿，又说，“缺点是跑不快。你要是想骑它赶路，不如骑马。但它能拉重东西——拉犁拉车都比马强。”

赵德柱蹲下去看了看蹄子。蹄壁光滑没有裂纹，蹄底没有烂泥也没有石头卡在蹄叉里——鄂伦春人养牲口有一套，不用人操心。他又掰开骡子的嘴看了看牙口，确实年轻，门齿还没有明显磨损。

“开个价。”

巴图鲁看了跟过来的吉若一眼。

吉若两人旁边，眼神在赵德柱和巴图鲁之间来回转。

巴图鲁没有犹豫：“骡子在密山市场上卖八十到一百块。这头骡子虽然年轻，但不是最好的品种——是本地土马跟关东驴配的，个头不算大。算你六十。”

六十块。

不是小数目，但已经是非常公道的价格。

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