三月中旬。

总场那挂胶皮轱辘大车从东方红农场出发一路往东，在烂泥路上颠了一个整天。赶车的老孙头一路骂骂咧咧，说化冻以后的土路比冬天的冰道还难走——冰道上好歹轱辘不打滑，这烂泥路轱辘陷进去半拃深，三匹马拉得直打响鼻。韩景文坐在车板上，屁股底下垫了两层马料口袋，还是垫得直骂娘。

他是非来不可。

东方红农场下面五个分场，一分场二分场条件最好，靠着老屯子，房是房路是路。三分场四分场虽然偏，但好歹在漫岗上，地势高不积水。只有东极分场，这个最偏最远最不像人待的地方，从去年秋天划拨到现在，总场除了看地图上那个红圈，谁也没亲眼去看过一眼。

没想到正月里这几个人闷不吭得，给了他和场长那么大的惊喜，李明远递上来的那份报告他翻了好几遍，看一回感叹一回。

五个人在最偏远的荒原上打狼、捞鱼、套兔子、掏松鼠洞，把日子过出花来了。

但报告是报告。白纸黑字写得再详细，也不如亲眼看一眼实在。

开春以后总场从密山领回来三台东方红拖拉机的指标，分场场长们抢破了头。孙耀宗拍板——让最偏最远最有战功的东极分场先挑。可他和韩景文心里清楚，万一东极分场压根不具备用拖拉机的条件，路都没通，地都没翻，人也不知道还在不在，这个指标给出去就是笑话。

孙耀宗事情太忙走不开，这个活就落在了韩景文的头上。

马车翻过漫岗的时候，老孙头拉住闸把子，拿鞭杆子往前一指：“政委，东极分场就在前头。”

韩景文眯着眼远眺，向阳坡上是一个显眼的地窨子，门口还有人，不知道在干什么。

那人也看到他们了，跳着冲他们挥手。

老孙头驾着车到了地窨子前面的一片大空地上。

韩景文从大车上跳下来的时候，靴子踩进烂泥里，噗嗤一声，泥浆子溅到了裤腿上。老孙头在后面拽着闸把子，三匹马喷着白气，马腿上糊满了黑泥。

“就这儿？”韩景文站直了身子，拿袖口蹭了蹭眼镜片上的雾气。

他眼前的景象跟想象的不太一样。

地窨子比他预想的大，土墙培得齐整，墙头上压着一层化了一半的残雪。门口的空地被踩实了，不像荒原上别处那样烂泥没脚脖子。

地窨子旁边还有个小马棚，里面卧着一头灰褐色的骡子，正低头嚼干草。马棚旁边停着一辆双轮板车。

门口站着六个人。

韩景文一个一个看过去。

赵德柱站在最前面，脊背挺得笔直，跟正月里在总场办公室门口敬礼的时候一模一样。旁边是一尊铁塔似的牛满仓，袖子卷到胳膊肘，小臂上还沾着刨木头留下的木屑。后面的王有财手里攥着铲子，明显是活干到一半被喊出来的，然后是陈小山和李明远，还有一个浅褐色眼睛的少年，穿着狍子皮坎肩，安安静静站在队伍最边上——韩景文没见过这个人。

“政委。”赵德柱上前一步，敬了个军礼。

“别敬了。”韩景文叹了口气，“我这胳膊颠了一路，抬不起来了，这一次来是检查检查你们工作的。”