李明远和陈小山走后，地窨子里安静得不像话。

牛满仓蹲在灶台边上啃贴饼子，啃着啃着停下来，往旁边看了一眼。那个位置本来是陈小山的——每天早上陈小山蹲在那儿，一边往灶膛里添柴火一边嘴里不闲着，不是骂天冷就是说昨晚又梦见了什么吃食。

现在那个位置空着，只搁了一捆桦树皮。

王有财叼着烟袋锅子，蹲在门口磨他的菜刀，磨两下拿大拇指蹭蹭刀刃，再磨两下再蹭蹭，砂石板上拉出一道道灰色的泥浆。

吉若也有些难过，这些天和他处的最好的就是陈小山，陈小山一走，他除了偶尔问赵德柱几个问题，其他的时间几乎都是闷不吭的状态。

赵德柱把这些看在眼里，把老灰交给了吉若照料和训练，开春之后，老灰干的活不少，必须好好训好，要不然到时候很可能会因为不习惯而伤了。

这种状态也没有持续太久。

北大荒的春天即将来临，漫岗南坡的雪壳子一宿之间酥了个透，踩上去不再是冬天那种咯吱咯吱的脆响，而是噗嗤噗嗤往下陷，一脚下去能踩出半拃深的雪水。

赵德柱站在地窨子门口往外看。向阳坡上的残雪已经花斑斑的了，黑一块白一块，像癞痢头。有些地方甚至冒出了去年枯草的黄茬，在风里抖抖索索的。太阳一晒，雪水顺着坡面往下淌，在坡脚聚成一道道细细的水流，亮晶晶的。

他蹲下，拿手指头往地窨子的土墙根戳了一下。土墙外皮是干的，但往里戳半寸，指尖就碰到了湿气。化冻不光是地面上的事——地底下的冻土层也在从外往里化。地窨子是半截埋在土里的，土墙根要是被雪水泡透了，轻则返潮，重则塌墙。

“满仓。”他站起来，拍了拍手上的泥。

“到！”牛满仓正在给老灰添干草，听见喊声小跑过来。

“拿铁锹。挖排水渠。”

牛满仓愣了一下，但没多问。

排长说挖渠，那就挖渠。

他把袖子往上撸了撸，露出一截粗壮的小臂：“挖哪儿？”

赵德柱已经走到了漫岗坡面上。他站在地窨子上方大约二十步远的地方，拿脚后跟在泥地上划了一道弧线。这道弧线从地窨子北面——也就是坡的上方——斜着往东绕过去，像一个人张开手臂把地窨子搂在怀里。

“从这儿开始，往东挖，绕过地窨子东边，一直挖到漫岗脚底下。”赵德柱拿手指在空气中画了一条线，“坡上化冻下来的水被这道渠接住，顺着渠往东走，绕过地窨子，不叫它往墙根底下渗。”

王有财端着搪瓷缸子从地窨子里出来，嘴里还嚼着半块贴饼子。他看了看赵德柱画的那道线，又看了看坡面上正在往下淌的雪水，把饼子咽下去，说了句：“排长，你以前干过水利？”

“在朝鲜挖过战壕。”赵德柱说，“原理差不多。把水引到别处去，别把咱们哥几个淹了。”

吉若伸手抓了一把泥土，放在鼻子底下闻了闻。化冻的泥土有一股特别的味道——不是臭味，是一种混着冰碴子和烂草根的腥甜气。

四个人，三把铁锹。赵德柱一把，牛满仓一把，王有财一把。