"在苇秆脚上横着绑一根细麻绳。"吉若开口了。"所有苇秆脚用麻绳连起来，编成一道底梁。一只苇秆歪了，旁边的拉住它。所有的苇秆都连在一起，就谁也歪不了。"

赵德柱和吉若对视了一眼，点了点头。

细节商讨完毕，说干就干。

赵德柱把活分了三路。吉若和陈小山带着老灰去河汊子边上砍苇秆——要挑老秆子，去年的、枯透了的，手指头粗，比人高。这种秆子韧性最好，弯到九十度不折，反弹力还强。两人一人扛一捆回来，苇秆拖在地上刷刷地响。

牛满仓和李明远负责放线。从鸡舍门口开始，沿着菜园子篱笆外侧走过去，拐两个弯，通到坡上的草地——全长大概三十步。牛满仓拿锄头脑子在地上磕出一排浅坑做记号，每隔一步一个坑，两排坑面对面。李明远跟在后面拿树枝量间距——每一步的宽度必须一致，宽了拱顶撑不起来，窄了鸡在里面转不开身。

赵德柱和何东在鸡舍门口挖第一段地基。地基不深——就是把表层的草皮铲掉，地面整平，苇秆脚插进去能站得住。挖出来的草皮搁在旁边堆着，何东说晒干了能垫鸡窝。

苇秆砍回来，首先要把它弄弯。

也不是随便弯的。苇秆有节，节的地方脆，弯得太猛会从节处折断。吉若把剪好长度的苇秆根部放在脚底下踩住，一只手握住秆子中段，另一只手从根部往上慢慢捋，捋到秆子开始微微发颤的地方，停下，保持这个弧度，然后换下一个位置继续捋。

弯好的苇秆递给赵德柱和何东。两个人面对面站着，一人握一头，同时把苇秆脚插进地上的浅坑里——插深一巴掌，插完了拿脚踩实。苇秆自己弹起来，在头顶上绷成一道半圆的拱。第一道拱立起来，那道弧线在日头底下泛着枯秆子的金黄色，弯得匀称，稳稳当当地跨在草地上。鸡还没进去，看起来就像那么回事了。

第二道拱。第三道拱。一道一道往前推。

拱架全部立好之后，将近上百道拱，排成一条弯弯曲曲的拱形长廊，有点像后世的贪吃蛇，一群人又上面开始编柳条。他从柳条捆里抽出一根最长的，从第一道拱开始，柳条从苇秆拱上面绕过去，从下面穿回来，再绕到下一道拱上面，上下交替，像织布一样往前走。每织完三尺，他停下来把柳条往紧里拽一下，拽的时候整个拱架都在微微地颤，颤完了更紧实了。

太阳偏西的时候，鸡隧道完工了。

一道拱形长廊从菜园子的一个口开始，沿着垄沟一步步蔓延开来。苇秆拱在夕阳里泛着金黄色的光，柳条网密实均匀，网眼大小留的不小，鸡的半个身子都能探出去，从远处看，像是一条倒扣在地上的长龙，脊背上的柳条纹理一道一道的，顺着一道流畅的弧线向前延伸。

何东伸手推了推一道苇秆拱——拱身晃了一下，但旁边的拱和连接的绳子把它拉住了，整条隧道是一体的。他又从侧面推——拱脚纹丝不动。

他把鸡舍的门打开，一边撒苞米，一边嘴里"咯咯咯"地叫。

十来只芦花鸡从鸡舍里探出头来，被他连驱赶带引诱地朝着隧道出发。大将军走在最前面，歪着脑袋看了一会儿这个新通道。它往前走了一步，又退回来，又往前走了一步。苇秆的影子投在地上是一格一格的条纹，它低头啄了一下影子——啄不着，再啄一下。然后它迈着小碎步走进去，越走越深，越走越快，最后在隧道深处叫了一声。其他的鸡也一只一只排着队钻进了隧道。

它们在隧道里漫步了一阵子就不急往前走了，四处探头开始啄草丛里的蚂蚱和虫子。

蚂蚱在夕阳下蹦起来，抖着绿翅膀立在了拱架上。

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