"嘿，手艺不错，这玩意能卖多少？"何东问。

"整张的好熊皮，送到屯子里供销社他不一定收，去县城倒是能换不老少。"赵德柱把皮子抖了抖，"这个……头部伤了，价得打个折扣。不过身子的皮还在，做褥子、做皮袄，都是上等料。明儿晒干了，收拾收拾，不愁卖。"

牛满仓看着那张大皮子，咽了口唾沫："排长，那咱……能留一块做褥子不？额看这毛，冬天铺炕上，肯定暖和。"

“咋了，你想当座山雕啊？”

“座山雕是谁啊？”

“土匪！”

“额……”

……

剥完了皮，该取胆了。

吉若把刀在熊皮上蹭了蹭，转到熊腹那一侧。他伸手在熊的右肋下摸了摸，找准了位置——那里，紧贴着肝脏的下方，藏着一枚苦胆。他下刀，口子开得又小又准，两个手指头探进去，勾住了那枚胆，轻轻地往外一提。

一枚完整的熊胆，黑绿色，涨鼓鼓的，像枚倒挂的小梨，被吉若小心翼翼地托在掌心。

"就这？"牛满仓瞪大了眼，"额还当多大个东西，就比鹅蛋大点。"

"你知道这一枚顶多少。"吉若笑了笑，托着那枚熊胆的手纹丝不动，像托着件宝贝，"鄂伦春人打熊，头一件就取胆。熊胆是药，能解毒，能退烧。晒干了，能存好几年。"

"那这枚不卖。"赵德柱记得熊胆好像能治肝炎，一锤定音，"留着。咱们几个谁敢保证自己不闹毛病？留着自己用，比卖了强。"

吉若点点头，用细麻绳把胆管扎紧了，又拿刀尖在胆壁外头轻轻划了几下——说是这样风干得匀，不容易发霉。处理完了，让李明远挂在灶房通风口的横梁上，离灶台远点，别让烟火熏着。

陈小山仰着头看那枚挂在梁上的熊胆，忽然冒出一句："排长，这玩意儿苦不苦？"

"熊胆不苦，能叫胆？"王有财接话，"苦得你舌头都打卷。要不咋说'熊心豹子胆'呢。"

……

接下来是王有财的主场。

老家伙在吉若剥皮的时候小眯了一会，回复了些精神。方才他把两把菜刀在磨刀石上蹭了又蹭，蹭得刀刃能照见人影。

"熊掌先剁下来。"他指指那四只爪子，又转向牛满仓，"满仓，你来按住，别让俺一刀下去偏了。"

牛满仓应声，一双大手死死按住熊的前掌。王有财抡起砍刀，一刀下去，干脆利落。四只熊掌砍下来，黑糊糊的，厚实得很，掌底的肉垫上还沾着泥土和碎草。王有财拎起来看了看，直摇头："熊掌是稀罕物，可也太难拾掇。得先风干，再发制，再由大厨一点点精心炮制，一道工序错了，这掌就废了。"

他做主：把四只熊掌全拿去卖钱。

"老王，熊掌咋个吃法？"陈小山凑上来。

"我听说是发好了，红烧。"王有财舔了舔嘴唇，"炖得烂乎乎的，能把嘴都给黏住说不出话来。"

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