从铁匠铺出来，太阳已经沉到老林子后面去了。

天边的云烧成一片暗红色，像是炉膛里即将熄灭的炭火。屯子上空飘着几缕炊烟，被晚风一扯就散了。远处有狗在叫，一声两声的，隔着老远也能听清。。

屯子最南头有一间空房子，是赵德柱前世记得的——以前是屯子里一个孤老头的屋子，老头走后房子空了两年，没人住，但炕还在。

推开门，屋里一股子霉味和灰尘味，炕是凉的，窗户纸破了好几个窟窿。但四面墙是完整的，屋顶不漏雪，比废弃窝棚强了不止一个档次。

“今晚住这儿。”赵德柱把扁担靠在墙上，“明早天不亮就走。”

王有财把灶台上的灰清了清，从屋后捡了几块碎砖头把漏风的窗洞堵上。

牛满仓从外面抱了一捆干草铺在炕上，陈小山把几人带的褥子摊开。李明远掏出火柴，把屋里半截蜡烛头点着了。烛光昏黄，映在四面土墙上，五个人的影子被拉得老长。

晚饭是王有财拿铁锅烧了一锅雪水，掰了几块干粉条扔进去煮。没有肉菜，王有财从曹大娘的豆瓣酱罐子里挖了一小勺，搅在汤里。酱香在热汤里化开，带着豆瓣发酵的醇味和一丝若有若无的辣，整锅汤立刻就有了魂。

一人一搪瓷缸子端在手里，粉条就着酱汤吸溜吸溜往嘴里送，倒也不赖。

第二天天还没亮，五个人就起来了。

一人啃了半张凉饼子，就着搪瓷缸子里化开的雪水咽下去。天蒙蒙亮的时候推开门，外面的世界一片灰白。

不是雪，是霜。屯子的土路、屋顶、柴垛，全被一层白霜盖住了，踩上去咯吱咯吱响，比来时更脆更硬。

出屯子往东，沿着来时那条路往回走。过了小河，过了矮岗，荒原重新在眼前铺展开来。云层压得很低。

天冷了之后天空本身变矮了，整片荒原像是被扣在一口灰蒙蒙的大锅里。

风不大不小，刮在脸上干冷干冷的，不像刀割，像砂纸打磨。

负重比来时轻，走得的也更快。

几人都是是归心似箭——营地里虽然什么都没有，但那是自己的窝。二来是东西换到了手，心里踏实，脚下就轻快。牛满仓扛着扁担走在前头，嘴里哼哼唧唧地又唱起了信天游，调子还是歪，但比来时精神多了。陈小山抱着大酱坛子跟在后面，被牛满仓的调子带偏了，也跟着哼，哼的是四川小调，两个人各唱各的，居然还搭上了调。

过矮岗之后的地貌开始熟悉起来。塔头甸子冻得硬邦邦的，塔头墩子上的霜花在午后的太阳底下泛着白光。灌木丛还是那片灌木丛，树枝光秃秃的，上面挂了几根被风吹上去的枯草。再往前走，能看见那道漫岗了——和周围的地势比起来不算高，但在荒原上，它就是地标。

“排长！”陈小山第一个喊出来，“我们那边那个土包包！”

“那是咱们的漫岗。”李明远推了推眼镜，纠正道。

“对对对，漫岗！”陈小山抱着大酱坛子跑了两步，超过牛满仓，跑到队伍最前面去了，“马上到家咯！”

赵德柱看着他的背影，没喊他慢点。快到了。

太阳偏西的时候，五个人走上了漫岗南坡。

地窨子好好的。

土墙上的霜化了又冻，冻了又化，结了一层薄薄的冰壳子，在夕阳底下泛着暗黄色的光。门框上拧的铁丝还在原处，没有被扒开的痕迹。

灶台还是走时的样子，铁锅倒扣在灶面上，搪瓷缸子在灶台小台子上排了一排。地窨子后墙上晒着的兔皮已经被风吹干巴了，硬邦邦地贴着墙面，但一张没少。水缸里的水冻了一层薄冰，拿手指头一戳就碎了，底下的水还是清的。

“门没被扒，夹子还在。”牛满仓围着营地转了一圈回来汇报，“狼没来。”

屋里的味道还是那个味道——土腥味、皮子味、灶灰味搅在一起，不太好闻，但踏实。

“老王。”赵德柱喊了一声。

“嗯？”

“今晚酱炖鱼。”

王有财把怀里揣的旱烟叶往通铺上一搁，袖子一撸：“早就等着你这话了。”