“追。”他把柞木棒往地上一杵，站了起来，“要等这脚印没了，到时候再想遇见狍子就难喽。”

他转向李明远：“秀才，你先回去。把松鸡交给老王，让他先收拾着。然后告诉他我和满仓小山子去追狍子，晚点回来，灶台上给我们留口热汤。”

他又把一只松鸡塞到陈小山怀里，扳住他肩膀让他别再蹦，“小山子回去把灯拿上，麻绳也带一捆——狍子要是能放倒，拖着回去比扛着省力。”

李明远接过松鸡，推了推眼镜：“明白。”

赵德柱又回头看了一眼远处的陈小山，已经蹿出去老远了，怀里三只松鸡一颠一颠的，跑得比兔子还快。

“排长。”牛满仓把镐头往肩上一扛，往赵德柱旁边挪了一步，“到时候发现狍子了，能不能让额动手。”

赵德柱看了他一眼。

牛满仓的脸在暮色里涨得有点发红，不是冻的，是急的。上次打狼，老灰狼是陈小山捅的，大灰狼是赵德柱自已砸死的，王有财剥了所有的皮子，李明远写了报告，牛满仓从头打到尾，又是布夹子又是守门口，到头来没什么事迹。

他嘴上不说，心里也有点发急。

“这回让你带队。”赵德柱说，“你走前面——顺着蹄印追，别走太快，别踩坏蹄印。万一狍子在前面，你第一个看见。”

两个人等了不一会，陈小山回来了，跑得帽子歪到了耳朵边上，怀里抱着一盏马灯和几根浸了煤油的木棍，麻绳斜挎在肩上从腰际一直缠到肩窝，跑起来哗啦响。

他跑到赵德柱跟前弯着腰喘了两口，把马灯和火把往赵德柱手里一塞：“煤油罐子倒空了才——才灌满这一灯，老王说够烧好几个时辰。火把浸了煤油，点一根能撑——”

“别说话了，喘匀了再走。”赵德柱接过马灯和火把，拍了拍他的后背。

陈小山弯着腰又喘了两口，直起腰来把帽子扶正，脸上全是汗。

天边最后一抹暗红色已经褪干净了。荒原上的光线从灰蓝变成了深灰，又从深灰往全黑里沉。

塔头甸子的塔头墩子在暮色里变成了一团团模糊的黑影，像是蹲在雪地上的沉默的兽。牛满仓在最前面，镐头当拐杖探着雪面的硬度，眼睛紧盯着地上那行蹄印。

蹄印在塔头甸子边缘拐了个小弯，绕过一片低洼地，往有灌木和老榆树的方向去了。

低洼地的雪比别处更深，蹄印在这里陷得格外清晰——狍子走到这儿的时候应该放慢了脚步，每一步踩下去都陷到小腿，蹄印的深度从半寸变成了好几寸。

“它往那边林子去了。”牛满仓压着嗓子回头说了一句，镐头指向远处那片黑黢黢的老林子边缘。

暮色里看不清细节，但能看见那片林子边缘有几棵老榆树，树下的灌木丛比别处更密，是个背风的去处。

赵德柱没说话，弯腰用手背贴在蹄印最深的地方，冰碴已经凝住，但蹄印底部的雪还没冻实，这场雪到眼下这个时辰，一头独狍子不至于跑太远。

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