火星子落上去的瞬间就冒了一缕青烟，青烟变成了小小的明火，明火往旁边蔓延了不到一寸——

牛满仓扑上去了。

右手的湿麻袋往地上一砸，噗——火苗闷在麻袋底下，发出一声漏了气似的嘶嘶响。

“吓死额了！”

赵德柱在北边远远地朝他竖了一下大拇指。

火烧到最猛的时候，南坡底部的防火道正面迎来了最后一次冲击。

茂草区烧完了以后剩下一片黑土和零星明火，风把残余的草灰扬起，混着没烧透的草梗碎屑在空中旋了一个小旋风，往王有财的方向直扑过来。

灰屑子里夹着火星，打在脸上热辣辣的。王有财眯着眼站起来，拿起湿麻袋往自已面前的地面上一铺，踩了两脚，火星全灭了。

然后他抬起头，看见最后一道火线正顺着坡底的最后一片矮草地往东南角退。火苗越来越矮，从一人高缩到半人高，从半人高缩到膝盖高，最后贴着防火道边的裸土舔了两口——像一头跑乏了的野兽伸出舌头喘气——然后噗的一下，灭了。

空气中弥漫着焦糊的草香味、湿润麻袋的蒸气味，以及草灰被风卷起在空气里的淡淡泥土气。

烧完了。

收尾。

赵德柱让六个人排成一行，从坡顶往坡底走。每人手里一把铁锹，眼睛盯着脚底下的黑土，检查有没有余烬。

余烬主要是碳化的草秆子底端那截还在暗中发红发热的草芯，看着灭了，底下可能还在闷烧，明天风一吹又能复燃。

踩上去才发现，黑土还是烫的。隔着鞋底都能觉出一股热乎气从脚底往上蒸，像踩在刚熄了的灶台上。

“这边有一堆没烧透。”陈小山指着坡中间一小丛半焦的茅草根。那堆茅草的根茎部分可能还残留着一点从土层深处吸上来的水分，烧到一半就断了氧熄了，下半截还活着。李明远拿铁锹铲了一锹土盖上去。

赵德柱发现了一只死在洞口的半大野兔——不是烧死的，是烟熏的，眼睛闭着，身体僵硬，毛色还是灰黄的。他捡起来翻了翻：肉还是粉的，没焦，刚死不久。

然后又走了几步，在防火道旁边草丛里发现两只晕乎乎的鹌鹑，它们翅膀上沾了灰，扑腾不起来。

晚霞沉下去了，南坡安静下来。三十垧黑土还在慢悠悠地往外冒着余温，焦草灰被晚风一吹像地面上浮了一层薄薄的黑霜。

最后六个人在地窨子前面集合。

赵德柱看了一圈灰头土脸的一群人。

“都检查完了？”

“全部踩了一遍。”王有财把铁锹杵在地上，“林子边上满仓不放心又去单独巡了一遍。靠近防火道的树干俺摸过——温都没温。”

“好。”赵德柱点了下头，“今晚轮班守夜。我守头班，满仓二班。风要是起了，谁值班谁把坡上再踩一遍。”

“是。”

然后是盘点烧荒的收获。

三只麻雀大小的鹌鹑，腿上绑了根草绳防跑，有一只已经缓过来了正拿绿豆大的小眼珠子瞪人，加一只半大的倒霉兔子，半灰半黑的，有一斤半。

吉若把挎包往地窨子旁边的木板桌上一倒，灰土扑簌簌落了一桌面，十几颗焦褐的鸡蛋滚了一桌子。

“都是火烤熟了的，可以直接吃。”吉若打了一个带着鸡蛋味道的嗝，烤破了的鸡蛋不好带，他都是直接原地消灭的，刚才吃了五六个。

“额娘，还有这好事。”牛满仓拿起一颗，迫不及待地在桌角上轻轻磕了一下，焦褐色的蛋壳裂了一道缝，顺着缝剥开——壳被火烤脆了，不像生蛋那样碎成小片，而是一整块一整块往下揭。揭到最后露出来的是整颗完整的熟蛋，蛋白是乳白色的，表面光滑得反光，被火烤得微微带一点焦黄。

他欣赏了一下，然后将它一口填进嘴里。

“还行，不老。”牛满仓含含糊糊地说。蛋黄是橘红色的，粉粉的，不噎人，有一股子淡淡的焦香味，蛋壳被火烤过之后，竟然渗进去一种特殊的草木清香，跟家里煮的鸡蛋不一样。

其他几个人也都吃了几个鸡蛋，陈小山咬了一个还带流心的，蛋液顺着嘴巴往下流，他连忙用手接住。

晚饭是王有财掌勺。

几只鹌鹑陈小山要养起来就没杀。

晚饭就只有那半大兔子和鸡蛋，王有财把兔子剁了肉丁拿大酱炒了半盆酱兔丁，味道还算不错。

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