赵德柱差点被砸中，吓了一跳。

那东西被拿到搪瓷缸子前用水冲了冲，泥锈从铁面上流下来。

竟然是一块铁。

马蹄铁。

但不是现在的马蹄铁。

这块马蹄铁比牛满仓在部队见过的军马马蹄铁宽了将近一倍，铁面是平的而不是带沟槽的，u形两侧几乎是直的，底边磨得极薄，顶上有四个方形钉孔，孔距不均匀，明显是手工凿的，孔沿上还有锤击留下的放射状裂纹。

马蹄铁表面德锈蚀极深，呈现蜂窝状，整个东西在手心里掂着，比同体积的铁轻了不少，轻轻一掰就能掰下一片铁锈来。

李明远把马蹄铁接过去，翻过来倒过去看了好几遍，拿手指头摩挲着钉孔边缘的锤击纹，脸上的表情从疑惑变成了惊讶。

“我的天，这最少是元朝的东西！”他说。

“元朝？”牛满仓凑过去看了一眼，“你咋看出来的？”

“形状不对。”李明远把马蹄铁举起来让其他人看，用手指头沿着铁面的弧线比划，“现在的马蹄铁是窄u形，两侧带弧线，底部有道沟槽用来卡马蹄钉的。这块——宽而薄，两侧几乎是直的，没有沟槽，钉孔是方的不是圆的。方的钉孔是古法锻打——铁匠把烧红的铁棒弯成形、在钉孔位置直接錾孔，打完以后再淬火。淬火的痕迹还在——孔沿这一圈铁质比别处硬，所以钉孔旁边的铁锈比别处浅。”

他把马蹄铁翻过来，指着铁面上几道不太明显的纹路：“而且锈蚀深度在这里和这里不太一样。面朝上的这一面锈得重——被雨水土壤里的酸腐蚀了几百年。贴马蹄的那一面锈得轻，铁面在蹄子和土壤之间一直处于压紧状态，空气接触得比另一面少得多。说明这块马蹄铁掉在土里以后就没翻过——一直躺在土层深处，直到今天被犁铧翻上来。”

“元朝——”陈小山从他手里拿过马蹄铁掂了掂，“为什么是元朝，不是明朝呢？”

“元朝在这边设有驿道。辽阳行省往奴儿干方向的驿道经过合江地区，当时的驿卒要骑蒙古马、穿草原、走沼泽。”李明远指着南坡往东北的方向，“具体的驿道路线我记不太清，但大概就是从肇州往东北斜着穿过去，正好穿过咱们这一片。这块马蹄铁估计就是哪个驿卒经过这里的时候马蹄铁脱落在草丛里，六百多年后被咱们的铧式犁翻了出来。”

六百多年。

五个人——包括赵德柱——都静了一下。