众人歇了小半炷香。

没人说话。七个人横七竖八地瘫在腐叶地上，背靠着树，仰着脖子倒气。汗水把纱衣粘在肉上，风一吹，凉飕飕的。陈小山吐完了，蔫蔫地靠在一棵椴树下，脸色蜡黄，眼睛半睁着，像是把魂吐出去了一半还没收回来。

赵德柱没有催，除了带崽子的母熊，黑熊都是独来独往的，他说安全了不是没来由的。

歇了一阵子，最先站起来。他检查了一遍每个人，李明远眯着眼看人，脸上青一块紫一块；其余人都是些皮外伤，还都不是熊搞的，牛满仓的虎口震裂了，老王的纱衣刚才不小心弄掉了，被蜂子蛰了几口。他自己后腰撞了一下，刚才没觉着，现在一动就钝钝地疼。

"收拾收拾，走。"他抬头看了一眼天。林子里的天光已经暗下来了，树冠上只剩下一片昏黄的残光，"天黑了这林子里不能待。血腥味散出去，狼群后半夜准到。"

这话让所有人都激灵了一下。

"这熊……"牛满仓看着地上那摊巨大的黑乎乎的身子，"额们咋抬？看着得有三四百斤。"

"做担架。"赵德柱朝那两根柞木杆子一抬下巴——那两根探路用的杆子，一根丈二，一根八九尺，正派上用场。又朝李明远和何东招手，"拿粗麻绳，把它四蹄捆起来。"

捆熊是个力气活。这畜生死了，但肌肉还没凉透，四条腿又粗又硬，跟四截铁柱子似的。牛满仓和何东把熊的后腿先掰拢了，拿绳子缠了三圈，打了个死结；再掰前腿，也是三圈，死结。赵德柱把两根柞木杆子从捆好的前后蹄之间穿过去，杆子贴着熊身子两侧，一头一尾，正好架起来。

"四个人抬。前面牛满仓、我，后面何东、王有财。"赵德柱把杆子往肩上一试，"李明远，你和小山子一人背一桶蜜。吉若，你空着手，拿火把走前头，带路。"

吉若点点头，从地上捡起那根还在冒烟的火把，走到最前面。

七个人就这样，抬着一头熊，背着两桶蜜，一步一挪，缓缓钻出了这片老林子。

抬熊比想象中更沉。

三百来斤的分量压在四副肩膀上，每一步都往脚心里沉。牛满仓在前头咬着牙，脖子上的青筋一跳一跳的；王有财在后头闷着头，汗珠子顺着下巴往地上砸。腐叶地又软又滑，一脚踩下去陷半尺，抬着熊更难走。他们走了没多远，就换了人——陈小山和李明远把蜜桶放下，替了后头的王有财和何东，四个肩膀轮换着来。

这一段路，走了足足大半个时辰。

老林子里越来越暗。吉若举着火把走在最前头，火光照出的影子在树干上张牙舞爪。那血腥味在幽暗的密林里弥漫开来，说不出的瘆人。谁都不敢回头看——总觉着身后有什么东西在跟着。

不知道过了多久，前面终于亮了。

先是树与树之间透进来一道暗红色的光，然后是两道、三道。风从前面吹进来，带着漫岗上那股熟悉的、开阔的、混着豆叶和河水的味道。陈小山吸了吸鼻子，忽然觉得这味道好闻得想哭。

最后一步跨出去的时候，七个人几乎同时长出了一口气。

眼前豁然开朗。

老林子外面，是一望无际的漫岗。

夕阳正在西沉，把半边天烧成一片橘红，云彩的边缘镶着一圈金边。那二十垧大豆地在夕光里铺成一片墨绿色的海，豆叶被晚风吹得一波一波地翻。

天大地大，广得能装下任何东西。

老林子里那种阴森森的压迫感，被这一口气冲得干干净净。

"额滴娘啊。"牛满仓仰起头，咧开嘴，露出一个劫后余生的笑，"总算出来了。那林子里头，闷得人喘不过气。"

他话音还没落，前头忽然传来一阵"咴——"的嘶鸣。

是拴在老林子外的老灰。

这骡子拴在林缘的一棵老柞树下，等了大半天。

它先是闻到了那股浓烈的血腥味，然后看见几个人抬着一个黑乎乎的巨大东西从林子里钻出来。那东西四蹄朝天，黑毛在夕光里泛着油亮的光——它认得。