“眼下正值青黄不接的四月春荒，九边缺饷，关西亦需起运官粮平粜安民。”

“自这一号大仓起运，至黄河分水码头装船，整整二十五里路！”

“若是按户部以往的旧法，仅仅二十五里烂泥路，运粮两万石，就需强征民夫两千四百人、挽马八百匹、木轮大车四百辆！”

“人推马拽，若遇上初春泥融返浆，日行不过十里！”

张守正抬手一指铁轨：

“而这铁轨长车，乃是公爷以格物之学中‘轮轨减阻之理’所设！”

“玄石为基，生铁为面，地平如砥，轮不陷泥！”

“同样的二十五里路，如今只需两匹挽马、一人执鞭，一趟便能拉动四节平车、起运实粮整整一百四十石！一个时辰，便能跑一个来回！”

“两万石军粮，只需如此二十套平车，四十匹挽马，一日之内，便能全数滴水不漏地装上漕船！”

“铺这一里生铁长轨，耗铁两万斤，造价确需纹银八百两。”

“可这铁轨嵌在碎石之中，经冬历夏，三十年不坏！”

“单单是这黄河军垦区的一百里干线，两年来替朝廷省下的转运民夫徭役、挽马草料口粮、损耗折银……便已超过整整三十万两白银！”

“足够把这地上的铁轨，从头到尾再重新浇铸上十遍！”

张守正声音铿锵，字字砸在群臣的心口上：

“敢问诸位大人——”

“这能让两匹马运走数百石重粮、经三十年不坏的生铁，是铺在这地里省下三十万两民脂民膏算物尽其用？还是烂在各州县生锈废弃的旧武库里，算顾全大体？！”

一串串精准的数字，如同一记记响亮耳光，噼里啪啦抽在工部大员们的脸上，打得他们无地自容！

李若谷闭上了双眼。

胸膛深处，泛起一声难以喻的长叹。

春风夹杂着麦香与铁轨油脂的味道扑面而来。

恍惚间，将他的思绪拽回了数年之前盛州那个奇寒彻骨的初冬。

那时，先帝昏迷，二皇子虎视眈眈，左卫被层层监控，东宫偏殿里，太子妃炖的那一锅羊肉汤，滚了又凉。

太子赵珩面色惨白地问“难道只能眼睁睁等死吗”，而他李若谷，自诩为洞悉天下机变的帝师老臣，自作聪明地在迷局中挑出了青州那个刚刚靠着军功封伯的年轻人——林川。

在他们当年的盘算里，林川不过是一把藏在北境极寒之地的快刀，是一颗远在局外、能避开二皇子耳目的秘密棋子。

徐文彦甚至冒着漫天风雪，揣着那一卷仓促草拟的密旨与画饼般的侯爵封赏，连夜潜入北境，只为求他带兵进京勤王。

可谁曾想，这一步棋落下去，便彻底击碎了整个人间的旧规矩。

这一路行来，林川横刀平叛，收复失地，击碎蛮夷，南征北战，权柄如滚雪球般膨胀。

直至受封护国公，开府仪同三司，威势滔天。

要说他李若谷心里不紧张、不犯嘀咕，那纯粹是自欺欺人的鬼话。

在多少个深宫夜直的漏刻里，他和徐文彦彻夜长谈，脊背发凉，暗地里不知生出过多少揣测与忧惧。

他们怕林川成了董卓，怕林川化作曹操，更怕这柄他们亲手从北境鞘中拔出的绝世凶刃，终有一日会反架在天子的脖颈之上，将赵氏江山生生夺去。

若真到了那一天，他李若谷和徐文彦，便是引狼入室、断送大乾国祚的千古罪人！

可直到此时此刻，直到他站在这深灰如铁的沥青长道上，亲眼看着两匹健马拖曳万斤粮山贴地飞驰，亲眼看着八座环形铁楼与巨仓如神祇般傲立荒原……

李若谷只觉得脑海中轰然剧震。

半生所学的经世权谋，在这等移山填海的伟力面前，碎得连齑粉都不剩。_l