车帘重新落下，马车再次启动。

虽然这片新筑的村落没有铺上沥青大路，但原本坑洼不平的泥泞早已被碎石与干黄土填平夯实，车轮碾在上面，少了几分颠簸，多了一种沉稳。

车队拐过两个纵横规整的街口，空气中，一股浓烈的香气，骤然扑鼻而来！

爆炒葱姜蒜末的辛香、汤里猪骨翻滚熬透的醇厚，以及上百个巨型蒸笼开盖时迸发出的麦甜，混杂成一股诱人的洪流，顺着车窗缝隙，瞬间灌满了所有车厢！

“咕噜噜——！！”

车厢深处，不知多少老臣的肚子，在闻到这从未闻过的浓香时，不争气地雷鸣起来。

这帮在盛州吃惯了精致小点的朝廷公卿，奔波了大半日，肚里那两口寡淡的清茶早就化得干干净净。

此刻被这股粗粝的人间烟火气一冲，脑门的神经都在跳，口水更是哗哗往外冒！

“东家，到了。”

“此处便是第七垦荒营的大食堂。”

车外传来张守正的声音。

赵珩掀开车帘，直接跳下了马车，吓得小墩子手忙脚乱要去扶，被他一眼给瞪回去了。

徐文彦、李若谷以及一众朝廷大员，也纷纷按着发慌的肚子落了地。

甫一站稳，众臣面面相觑。

礼部侍郎扯了扯被颠松的腰带，抬头看了看日头，忍不住嘀咕道：

“张大人，此刻不过刚过未时正刻……方才响午巳时末，老夫分明瞧见营里有人挑着干粮杂面饼送去田头……怎的此时，又有这般冲天的饭香？！”

也难怪他会有此困惑。

在大乾，天下万民千百年来恪守着古训。

日出而作，日入而息，朝食与夕食，一日不过两餐！

即便是盛州城里的六部九卿、钟鸣鼎食之家，寻常也是清晨巳时吃一顿早饭，傍晚申时末用一顿晚膳。

午后腹中若饿，顶多吃两块茯苓糕、抿两口苦茶，以此彰显清心寡欲与儒门克己之礼。

至于寻常农户，逢着青黄不接的春荒，甚至一天只能在黄昏喝一顿稀得能照见人影的野菜糊糊，一家老小缩在土炕上硬熬着，以减少气力消耗，苟延残喘！

然而，当张守正领着众人迈过一道高阔的大门楼时，眼前那一幕恢弘壮阔的烟火人间，将满朝文武恪守了半辈子的祖宗常识，直接砸得稀碎！

那可不是什么寻常百姓家烟熏火燎的土灶房。

而是一座横阔数十丈、以圆木立柱、铁木榫卯撑起挑高大顶的敞亮巨棚！

棚内，整整齐齐码放着上百张长桌长凳。

数以千计的垦荒百姓，汉子赤着黝黑粗壮的脊梁，脖颈上搭着麻布汗巾；妇人利落地扎着蓝布罩头，手里各自捧着海碗大的黑陶钵或深底木盆，分成四条秩序井然的长龙，正说笑着、热气腾腾地候在宽阔的取饭台前！

更让随行重臣眼珠子险些瞪出眼眶的，是巨棚正前方那一字排开的十二口生铁巨锅！

那锅口之阔，几乎能并排躺下两个人。

灶膛里烧的是火力汹涌的石炭，赤红的火舌舔舐着锅底，热浪滔滔。

掌勺的大娘妇人们腰系厚麻围裙，头戴布巾，手里的铁锹大铲在大铁锅里翻炒着，宛如翻江倒海！

大锅里翻滚着的，可不是流民吃的什么树皮草根，更不是掺了泥沙草籽的陈霉糟糠，而是泛着诱人红亮酱色的炖大白菜、大块浸透了浓汁的油豆腐，以及……炸得焦酥的猪油渣！

酱色的滚汤在热油与猛火中咕嘟咕嘟，每一缕白汽升腾，都带着荤香四溢的油气，钻进在场的每一个鼻孔！

咕噜噜噜噜——