老臣真正怕的，还不止于此……”

老人抬起浑浊的老眼，望着满天星斗，

“老臣怕的是，格物之道一旦传开，天下的读书人，读了两千年的书，竟没有一卷，教人怎么把盐卖到十二文，怎么让流民吃饱饭……”

“届时圣贤何用？经史何用？我们这些读圣贤书的人，又何用？”

“若是哪一日，护国公振臂一呼——”

“住口。”

赵珩打断了他。

夜风穿过院子，吹得檐下灯笼乱晃。

李若谷浑身一僵，缓缓垂下了头：

“臣失，罪该万死。”

“的确失。”

赵珩看了他一眼，目光里并没有怒意。

“谁都可以腹诽护国公，唯独两位……还有朕，不可以。”

李若谷和徐文彦同时背上一寒，站起身来，长揖到底。

“臣知错了。”

“二位老师，起来说话。”

赵珩抬手虚扶，“你们也是朕的老师。”

两位老臣迟疑着，重新坐回了竹椅。

赵珩望着两位老人花白的胡须，声音缓了下来，

“朕自幼得徐老师教经史，习圣贤文章；后来又跟着李老师学权谋机变，朕能有今天，二位老师功不可没。”

“陛下重了……”

“朕说的是实情。”

赵珩摆摆手，身子往椅背上一靠，仰头望着满天星斗，“朕知道，底下的臣子私底下都说朕过于仁厚，宽纵、心软、耳根子轻，这话，林师也曾当面说过。”

“可朕不觉得，仁厚是什么坏事。”

夜风吹动他的衣角，天子的声音低低的，像是说给两位老臣听，又像是说给多年前的自己听。

“朕从前没有做过天子。”

“朕只做过儿子。”

“朕小时候，看着父皇在前朝震怒，一封奏本摔下来，能当廷杖毙一个侍郎；回到后宫，却又独对孤灯，一杯接一杯地灌闷酒，对着母后的牌位枯坐到天明。”

“有一回，朕半夜溜进殿里给父皇请安，看见他对着满案奏本，一封都不敢翻。”

“朕问他，父皇，满朝都怕您，您在怕什么？”

“父皇半天没说话，最后只指着那些奏本问朕——你说，这一本本写天下太平的，哪一本是真的？”

“那时的朕答不上来。”

“那时的朕就想，朕将来若做了皇帝，不做这样的皇帝。”

“前朝的火气留给前朝，后宫的账，也不该让死人替活人还。朕要做，就做一个把天下当账本算清楚、把百姓当人看明白的，经世之君。”

赵珩说到这里，忽然苦笑了笑。

“可直到朕真正坐上龙椅，朕才知道，皇帝有多难。”

“满朝党争，六部扯皮，两江报灾的折子和弹劾林师的折子堆在同一张御案上，朕一个字都批不下去。”

“朕、朕……”

天子的声音哽了一下。

他眼眶热了。

“是林师替朕平定的天下。”

“平叛是他打的，流民是他安的，路是他修的，粮是他一石一石从烂泥滩里抠出来的。朕这个天子，不过是坐在他铺好的青云路上，替他盖了枚玉玺罢了。”

“这一点，毋庸置疑。”

徐文彦和李若谷齐齐变色，刚要开口。

赵珩却抬手，止住了他们。

“别说林师他没有这个念头。”

“便是他动了心思，”

天子一字一句，说得平静，却字字如雷——

“朕，也愿意把这把龙椅，让给他。”

嗡！

两位老臣如遭雷击，霍然从竹椅上弹了起来！

“陛下……”