“半拉屯的郑汉章。”

门房里有了灯光，接着响起脚步声音，大门轻轻启开，探出个脑袋，看了一下，笑道：“郑三爷，你来这么早啊！”

“有急事来找五爷商量。”

守门人把郑小鬼让进院里，朝上房一指：“他还没睡。”

郑小鬼一瞧，上房里果然亮着灯。匆忙穿过甬路，踏上台阶，走进客厅。

客厅里吊着一盏大玻璃灯，照得满屋通亮。马静元被着一件深蓝色团花锻子短褂，站在灯下正握笔挥毫，全神贯注地往一块木牌子上面写字。

这块牌子是给单作舟写的，因为他的伪森林警察队，早已换上保安队的符号，牌子也必须早些亮出去。马静元已经写了两次，头一次写的是楷书，挂出去一看，很多人当面叫好，背地里却说是写的“象形字”。

传到马静元耳朵里，立即让木匠刮去重写。

第二次写的是隶书，挂出去却象“蝌蚪文”，只好再让木匠刮去。结果，寸板只剩六分厚。

如今是第三次重写了，马静元彻夜未眠。

管家韩小辫儿象个纸扎人，捧着墨海，站在案旁，歪着脑袋，直打呵欠。

郑小鬼轻轻走进客厅：“五爷！”

“啊······”

马静元吓了一哆嗦。得，牌子又得重写，保安队的队字加了个“走之”，韩小辫儿也把研好的墨泼了一地。郑小鬼瞧在眼里毫没理睬，又着急忙慌地说：“五爷，赤色军近在咫尺，您还有闲心挥毫练字哪！”

马静元放下提斗：“哪里是练字，我是给保安队写牌子。亲翁，你真忠于蒋总裁的新生活运动，起这么大早锻炼身体！”

郑小鬼啼笑皆非地摇摇头，坐在太师椅上擦着汗说：“唉，你哪里知道，赤色军在半拉屯得势啦，把我看管起来了。”

马静元吃惊地问：“那你是怎样逃出来的？”

“我用两个戒指买通了站岗的赵永财。亲翁，你快去收拾他们，替我报仇！”

马静元挠挠秃脑袋，咂着牙花子：“收拾他们谈何容易！前天，人家明目张胆地进了炮手村，限令单作舟三日之内缴械投降！他们不来收拾我，就谢天谢地了。”

“五爷，你不要信以为真，他们只有三个人。”

“谁说的？”

马静元摇着脑袋，似乎有些不信。

郑小鬼把赵永财的话当他说了，马静元皱着眉，背着手，在客厅里踱起来。

约摸有十几分钟光景，才对韩小辫儿说：“快去请单队长来。”

此刻，单作舟睡得正香。他梦见自己脱掉警官服，换上新西装，正挽着马静元的闺女入洞房。

“喂，单队长，单队长。”

韩小辫儿摇晃着单作舟的膀子喊。

单作舟闭着眼睛骂：“混帐王八蛋！人都喊散了，你陪着我入洞房啊！”

韩小辫儿乐啦：“您另请别人吧，我可不知道您的洞房在啥地方。”

“鼻子下面有嘴，你打听打听吗！”

韩小辫儿急了：“快醒醒吧，五爷有急事正在等你。”

单作舟一听是马静元我他，一骨碌爬起来，边穿衣服边跟着往外走。

出门一看，天已大亮。

他走进马静元的客厅就问：“岳父，找我有事吗？”

马静元指指对面的太师椅，让单作舟坐下。然后说：“郑三爷刚从半拉屯逃出来。说是共军只有三个人，十来支枪。”

单作舟半信半疑地望着郑小鬼：“这是真的？”

“撒谎我是婊子养的！”

马静元也接上说：“三天为限，今日到期。明早人家就要来受降！”

单作舟一拳砸在紫檀木八仙桌上：“他明早来受降，我今夜就出兵！”

黄昏日落，夜幕降临。

单作舟吃得酒足饭饱，跑来见马静元：“五爷······”

马静元一瞪眼，单作舟忙不迭声地改了口：“岳父，岳父。天色不早啦，您看······”

马静元站起身来，背着双手，慢慢地踱到窗前，他望着窗外的茫茫夜色，一板一眼地说：“我们与赤色军，冰炭水

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