这时，停在院里的几辆大车早已装完，马静元吆喝着说：“赶快出发。”

拂晓之前，马静元带领全家人在单作舟的掩护下，弃家逃走，悄悄地离开炮手村。

天明以后，沈震天率领区中队开进村里，乡亲们锣鼓喧天迎接亲人。

沈震天进村之后急着派人去找姜大叔，整个村里都找遍了，始终不见姜大叔的影子。

过了一会儿，尤林急匆匆地跑来说道：“姜大叔在马静元家后院的仓房里被杀害了。”

沈震天一听，脸上立刻变了颜色，他敞开上衣，喘着粗气，从头上抓下军帽沉痛地说：“姜大叔啊！在那烽火连天铁蹄横行的年代，你节衣缩食供养着躲在密营里养伤的子弟兵，想不到在胜利以后却死在马静元这群政治土匪的手里，这笔血债一定要让马静元偿还。”

尤林、长栓等人解劝多时，沈震天才镇静下来。当他们走进马静元宅门的时候，见院里已设下灵堂，姜大叔的遗体停放在甬道中间。

姜云秀坐在遗体旁的方凳上，正在默默地抽泣着。

柏大婶一面劝说一面给她擦泪。

几个老年人蹲在灵前默默地焚化着纸钱。

一阵狂风吹来，纸灰腾空而起，飘飘摇摇飞上天去，然后又无声无息地落在屋顶上、墙头上、廊檐上、甬道上。

沈震天来到灵前，很严肃地鞠躬默哀，转回身对同志们说：“姜大叔是一位勤劳纯朴、刚强耿直的人，他的一生并没享受到荣华富贵，却把一颗善良的心献给了革命事业。他虽然不是赤色革命军，却热爱祖国，拥护革命，最后献出了宝贵的生命，我们要永远怀念他，永远纪念他。”

沈震天正在说着，一位满头白发、双目失明的老太太，柱着拐杖走进马宅。

姜云秀一眼认出是董大娘，连忙迎了上去。

沈震天也忙奔过来，伸出双手搀扶着。

董大娘踉踉跄跄来到灵前，双膝跪倒叩了三个头，然后放声痛哭地说：“兄弟呀，你就这样不声不响地抛下我们走了吗？天哪······”

姜云秀怕她老人家过分悲伤，架着胳膊扶了起来，岔开话头寻问二柱的事情。

董大娘一听提起二柱，她更伤心了，哭啼啼地把二柱被马静元带走的经过当姜云秀说了，然后又放声痛哭起来。

沈震天了解到这个情况以后，心里也很难过。但是他还能忍住悲痛，向董大娘安慰着说：“二柱走了有我在，人民政府定能安排好你的生活，总有一天二柱要回到你的跟前来。”

当日安葬了姜大叔，第二天沈震天就着手布置工作。除了继续剿匪除奸，还要部署春耕。他把区政府的干部派到各屯去，协助贫困农民解决籽种、口粮、畜力不足等问题。

谷雨一过就开犁播种了，没料到种籽刚撒在地里不久，就响起内战的炮声。

日子过得真快，转眼之间已到了遍地翠绿、烟柳成荫的季节。

农历四月二十八日是省城一年一度的娘娘庙会。

这天早晨，区长沈震天接到上级通知：老蒋的嫡系部队中央军，正沿着中长路疯狂北进。敌人攻下四平、长春以后，又驱兵东犯，夺取了省城，而且尚有继续前进的意图。

为此，指示东北部队要让开大路，占领两厢，分散敌人兵力，消灭其有生力量。

炮手村是敌人必争之地，根据当前形势，要暂时放弃一些地方。通知最后写着：“区中队立即赴上级集结待命。体弱病残的同志随区中队同时行动，然后转送到延吉、图们等大后方。区干部和基千民兵组成武装工作队在当地坚持斗争。”

沈震天看完通知，立即着手部署，派范海云，郭长顺率区中队立即出发。

姜云秀、李长栓负责接待后撤的主力部队。，后把区干部和基干民兵统一编成一支武装工作队。

范海云、郭长顺率领区中队刚离开炮手村不久，后撤的主力部队就陆续到达，姜云秀、李长栓忙着动员群众腾房子、烧开水，还要协助主力部队的后勤人员筹集粮草，安排食宿。

他们整整忙了一天一夜，转移的队伍才全部离开炮手村。

次日黎明，从江南岸很远的地方响起隆隆的炮声。

敌人渐渐逼近了，估计在黄昏前

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