“炸荷花？”皇帝重复了一遍这三个字，语气里多了几分兴味。

“是。”安陵容轻轻点头。

声音里透出一丝不易察觉的羞涩，“小时候家里人做过这个……”

“将新鲜荷花瓣裹上薄面浆，下油锅轻炸，出锅后撒上一点白糖，入口酥脆，带着荷花清香，最是解暑。”

她说着，像是觉得自己多嘴了，又羞怯地抿了抿唇：“嫔妾一时多嘴了，皇上莫怪。”

皇帝看着她这副小心翼翼的模样，忽然笑了笑，语气缓和了许多：“你倒是个会享受的。”

他说着，目光又落在她发髻上。

没有华妃那般张扬的步摇，也没有别的妃嫔那般精致的玉簪，只有几根素簪子，干干净净。

月白色的薄衫被晚风吹得贴在她身上，勾勒出单薄的肩膀，分外惹人怜。

“别人都有内务府送来的驱蚊香囊，怎么你倒要自己出来来采这些？可是内务府克扣了？”他问。

“没有，内务府并未亏待嫔妾，只是内务府的香囊名贵，嫔妾是个没见识的，不太闻得惯那些。”

安陵容说着，微微抬头，露出一个略带羞涩的笑。

“在老家时，母亲常在夏天摘这些草叶子放在屋里。嫔妾闻着那气味，夜里睡得踏实。”

她这番话说得毫无遮掩，坦荡地承认了自己的低微出身，反而透出一种宫中难得的纯真质朴。

一阵微风再次吹过，皇帝鼻尖又嗅到了那股清冷的香气。

他往前走了一步，距离她不过半尺，发现那味道正是从她身上散发出来的。

“你身上的味道，夏日倒清爽了些。”

皇帝深吸了一口，只觉得心旷神怡，“今日是熏了什么香？”

安陵容脸上适时地泛起一抹红晕，细声道：“嫔妾并未熏香。”

“只是近日闷热，用过些草叶煮水熏屋。皇上若不喜欢，嫔妾便不用了。”

皇帝看着她这副小心翼翼的姿态，再对比那些绞尽脑汁往身上扑香粉、变着法儿邀宠的女人，不由觉得新鲜又舒心。

“朕又没怪你，这味道不错，清爽。”

皇帝伸手，轻轻握住她的手腕，将她的手拉下来。

触手生凉。

“手怎么这么凉？”皇帝顺势捏了捏她的指尖。

“刚才摘荷叶时碰了点冷水。”

安陵容低眉顺眼地任由他握着，一副小女儿情态，“皇上的手是暖暖的……”

皇帝笑了一声，大手整个包裹着她的手，亲昵地拍了拍，“那就陪朕走走。”

苏培盛在后头看着这一幕，眼底闪过一丝精光，悄悄冲宝鹃使了个眼色。

宝鹃会意，悄悄跟着退远了些，低头忍住了嘴角的笑意。

两人牵着手，沿着水畔的夹道慢慢踱步。

晚风吹过水面，荷叶沙沙作响，像有人在暗处低语。

“皇上都出汗了。”安陵容抽出自己的帕子，轻轻印在皇上的额角，替他拭去那层细密的汗珠。

动作很轻，帕子上同样带着那股清冷的草木气息，将他胸口剩下的那点儿郁结的闷气，一点点抹散了。

“前朝事多，皇上操劳，也要顾惜龙体。”安陵容收回帕子，声音轻柔。

“嫔妾不懂家国大事，但知道水满了要溢，弦紧了要断。皇上也要适时松快松快。”

皇帝长长地吐出一口浊气，看着她清澈的眼睛，那股子干净劲儿让他想起多年前在木兰围场骑马的日子。