最先察觉不对劲的是冰河谷前线的一名元婴中期。

那天他在阵线偏东的位置轮值巡查，隔着大约两百里看到血影教防线后方有三道陌生的气息升空，速度很快，没有掩饰灵压的意思，就那么光明正大地暴露在天光之下，像是在刻意让对面的人看见。他凝神感知了片刻，确认那三道气息的修为都在元婴初期，但灵力波动的质感跟血影教那些魔修截然不同，更加阴冷锐利，像刚从某种更幽暗的体系里渗透出来的一样。

他把这个发现通过前线传讯渠道递了回去。消息传到冰河谷谷主手里的时候，谷主只是皱了皱眉，没有立刻做出过激的反应。中州各方势力之间互相派遣增援的情况并不少见，血影教那边找几个魔修盟友来补一下战力缺口也说得过去，三个元婴初期的援军虽然在数量上让人意外，但还不至于颠覆整条战线的格局。

然而接下来的几天，这种认知被彻底推翻了。

血影教防线后方的元婴初期魔修远远不止三个。短短不到半个月的时间里，前后一共出现了八道陌生面孔的气息。那些魔修轮流出击的时候不像是来支援的，更像是被放出来狩猎的。他们跟血影教原有的元婴真君配合起来的时候协同默契一般，但每一次真正动手都毫不留手。

冰河谷一方已经习惯了之前那种互相试探、打一阵子就各自退回去的元婴交手模式。突然面对一群上来就下死招的对手，最先上去接战的几名元婴真君措不及防之下接连受了伤。其中一个元婴初期的修士在三天前的一次阵线冲突中被三名魔修联手围住，对方出手又快又狠，连给他抽身撤离的间隙都没有留，当场陨落了。

消息传开的那个下午，整条战线上的气氛骤变。

冰河谷一方原本刚缓和下来的情绪被重新拧紧了。战线各处轮值的元婴修士提高了警惕，但凡看到血影教防线后方有陌生气息升空就会第一时间拉开距离戒备。几家附属势力的元婴真君也开始收缩自己的活动范围，不再像前几个月那样相对松弛地执行轮换任务，所有人的神经都重新绷了起来。

而血影教一方并没有因为占了上风就收手。那八名魔修越打越顺手，几乎每隔几天就会主动出击一次，目标选得很刁，专挑落单的或者刚完成轮换还没来得及进入状态的目标动手。冰河谷一方虽然开始有意识地避免孤身出击，但战线绵延千里，不可能处处都有元婴后期压阵，那些分散在偏远区域的守备力量不可避免地一次又一次地被对方捕捉到空档。

半个月之内，冰河谷一方又有两名元婴初期被重创，虽然侥幸在同伴接应下脱了身，但伤势不轻，短期内无法再战。整条战线上元婴层面的对比已经明显向血影教一方倾斜了过去，冰河谷那边的压力越来越大。

消息传到北冥领地的时候，核心群组里安静了一阵子。

林凌峰最先在群中发了消息，把他从听风阁各处据点汇总来的情报简要梳理了一遍：血影教本部近期至少出现了八名陌生元婴初期魔修，功法跟血影教不是一个路数。冰河谷那边已经折了一个元婴初期，伤了两个。眼下明面上的元婴战力对比，血影教一方明显压过了冰河谷一方。

群组里沉默了几息。大长老回了一句：八个？

至少八个。林凌峰的回复接得很快，不排除还有更多藏在后方没露面的。

族长随后发了一条文字：我们之前掌握的情况，魔元大陆在这边的元婴魔修包括厉飞宇在内一共六个。就算这六个人全部亮出来，也不够八个。除非那边又来人了。

林苍辰在临时据点里看着群中的消息，眉头微微皱了一下。他上次从厉冥的残余记忆碎片中了解过魔元大陆在那边的部署规模，元婴层面的人数确实不算多。如果现在血影教那边多出来的陌生元婴初期不止一两个，那唯一的解释就是空间裂缝的通过能力又提升了一大截，魔元大陆那边已经能稳定地送人过来了。

他把这个推测发到了群中，没有展开多说，只是简明扼要地提了一句：空间裂缝可能比我们之前评估的更加稳固了。