林苍辰在追踪的第三天傍晚停了下来。

万象号悬停在荒原上空，他站在甲板上，皱着眉看着神识范围内那数道正在向不同方向扩散的气息轨迹。心魔比他只早出发了两个时辰，以万象号的速度，本应早就追上了。但此物确实狡诈——逃跑的途中，它每隔一段距离便会分出几道虚影，向不同方向分散遁去。那些虚影几乎没有战斗能力，但身上散发的气息跟本体一模一样，尤其是在刚分开的两三万里范围内，连气息浓度都毫无差别。

他已经被误导了四次。每一次他循着一条轨迹追出数万里，那道气息便会骤然消散，只剩下一团被精心包裹过的魔气在虚空中慢慢散开，而真正的本体早在他追错方向的间隙里变更了路径。他不得不在反复试错中不断重新校准追踪方向。

到了第三天他终于推导出了心魔的逃离路径。那条轨迹的末端指向的方向是林氏北冥领地的边界附近——更确切地说，是血影教总坛的方向。

血影教的核心大殿中有一道通往魔元大陆的空间裂缝残痕。虽然厉老祖走后裂缝已经闭合了不少，但以化神修为全力轰击，有很大概率能重新撕开一条通道。心魔应该是想逃到魔元大陆去。这个判断反而让林苍辰放心了一些——只要它不在天元大陆折腾，去哪儿都行。不过为了避免途中发生什么不可控的变故，林苍辰还是继续往前追着。

同一时刻，心魔正在荒原上空急速穿行。它的状态并不算好——维持全力飞行需要持续消耗大量能量，化神修为的底蕴虽然深厚，却也经不起长时间的全速运转。每过一段时间，它都会在沿途找一个小型坊市降落，杀戮其中修士以补充消耗。那些坊市中通常只有筑基和炼气期的修士，连金丹都很少见到，对化神级别的魔修来说，跟砍瓜切菜差不多。

逃跑的第四天，它的神识扫到了侧前方一个小型坊市的轮廓。规模不大，方圆数百里，护城阵法的品阶只有二阶上品。神识穿透阵光扫进去，里面只有一些筑基和炼气的散修在各自活动，连一个金丹都没有。

它偏转方向，朝着坊市落了下去。

坊市的街道上，一个面容普通的中年汉子正站在路边一个摊位前，手里攥着一块灰扑扑的矿石翻来覆去地看。他穿着一身洗得发白的灰布短打，腰上挂着一个破旧的储物袋，袋口还露着一截不知从哪儿捡来的烂布条。摊主是个炼气圆满的老者，正口沫横飞地夸着那块矿石如何如何难得。中年汉子——北辰宫——脸上带着恰到好处的犹豫和渴望，正在为了一块下品灵石跟摊主你来我往地讨价还价。

北辰宫活了十几万年。前半辈子在北辰世家中规中矩地修炼，后半辈子在疗伤中度过，从来没有体验过下界散修的生活。他觉得很新鲜。一块一阶矿石到底值不值一块下品灵石，摊主的虚报和买家的砍价之间的微妙平衡，那些带着烟火气的你来我往，让他觉得比修炼有意思得多。

好不容易把价格从一块半下品灵石砍到了一块整，北辰宫心满意足地将矿石塞进储物袋中。他正要转身去找下一家，忽然察觉到了什么，抬起头来看向天空的方向。

一道化神威压从高空笼罩下来。

那层暗红色的压迫力覆盖了整座坊市，二阶上品的护城阵法在化神威压触及的瞬间，便发出了一声哀鸣般的震颤，随后碎裂。街道上的修士们几乎是本能地僵在了原地——筑基期和炼气期的修士连化神威压的余波都承受不住，几名站在街上的人当场瘫坐在地面，面色煞白。不远处的摊主老者脸色已经彻底变了，他下意识地握住了摊位边缘的木板，身体微微发抖。

北辰宫不乐意了。

他辛辛苦苦讲了一刻钟价才买下来的矿石，还没来得及多看两眼，头顶上就来了一道化神威压，差点把他好不容易换来的乐趣给碾碎了。虽然区区化神威压伤不到他，但面前这个摊主是他在下界极少遇到的让他觉得有趣的人。

他随手一挥，那道暗红色的化神威压便被一层无形的屏障挡了回去。坊市中的修士们感觉周身一松，瘫坐在地的几人被旁边同伴搀扶起来，空气中的压迫感瞬间消散了。摊主老者愣了一下，还没来得及反应，就看见面前那个为了半块灵石跟他磨了一刻钟嘴皮子的中年汉子，单手一挥，从地面腾空而起，身上那件洗得发白的灰布短打在一瞬间被一层玄色劲装取代了。

心魔忽然感觉到，一股比自己威压强了不止一筹的气息，朝自己压了过来。化神圆满层次的压迫力毫无保留地覆盖过去，瞬间锁死了整片空域中所有可能的退路。