少女的目光转到苏晒秋身上，微微一怔。

她盯着苏晒秋看了两息，眼神里有好奇，有打量，还有一点点藏不住的意外。

“我叫陈清荷，是夫子的女儿，”她重新行了个礼，比刚才对着苏厚山那一下更正式了些，“平日帮着父亲接引新学子。”

她顿了顿，目光在苏晒秋脸上停住，像是在斟酌措辞，“苏姑娘……你是我见过的第一个来这里读书的女子，你为什么……会宁愿待在茶水间，也想要读书呢？”

说完她下意识捂嘴，似乎觉得这话唐突了，偷偷看了一眼苏晒秋的眼色。

“这世上有一半的人口都是女子，却不能光明正大读书，这就是男权世界呗，”苏晒秋耸了耸肩，不以为意。

陈清荷瞳孔一缩，嘴角动了动，却不知该说什么。

她张了张嘴，最终只是侧身做了个请的手势：“苏姑娘这边请，茶水间在正堂东侧，我带你去。”

苏晒秋抬脚要走，苏小海在后头喊了一声：“阿姐！”

苏晒秋回头，看见苏小海站在原处，手攥着书包带子，指节发白，眼睛往正堂里瞟了一下，又迅速收回来。

苏厚山站在旁边，目光在兄妹俩身上来回转。

他嘴上没说什么，脸上的担忧却遮不住。

闺女去茶水间烧水旁听，小儿子进学堂跟人读书。

他这辈子种地扛活，从没跟读书人打过交道，如今把两个孩子送进私塾，心里头七上八下，怕他们受欺负，怕被人瞧不起，更怕学

苏晒秋看了苏小海一眼，发觉他脸上的慌张，她对陈清荷说：“我弟弟第一次来私塾，不懂规矩，不如你先领他去吧，谢谢。”

陈清荷点头，“好的，他是正式学子，我先带他去行拜师礼，苏姑娘稍等。”

“没事，茶水间我自己能找到。”

陈清荷冲苏小海点了下头，转身往正堂走了几步，忽然停下来，回过头，对苏晒秋说了一句：“对了，茶水间在正堂东侧，推开那扇小门就是。炉子还没生火，柴在旁边堆着，茶具在柜子里。”

“好，我知道了。”

陈清荷说完领着苏小海走了。

苏小海跟在后头，步子迈得很小，书包在屁股上一拍一拍。

他回头看了苏晒秋一眼，苏晒秋冲他抬了抬下巴，意思是“去吧”。

苏小海把脸转回去，深呼吸一口，挺了挺腰板。

阿姐说了，出门在外，大大方方的！

苏厚山站在门口，看着两个孩子一个往东一个往西，背影越来越远。

风吹过来，他眨了眨眼，转身走了，反正下午要来接孩子，到时候就知道情况了。

苏晒秋推开茶水间的门。

屋子不大，一扇小窗朝东，早上的阳光刚好照进来。

靠墙一个砖砌的炉子，还没生火，旁边堆着几根劈好的柴和一小捆干草。

靠窗一张旧木桌，桌面坑坑洼洼，铺了一块洗得发白的蓝布。

桌上摆着几个粗陶茶碗、一把豁了口的茶壶。

桌下搁着两只暖壶，竹编的外壳，磨得发亮。

看起来，似乎这个房间不常用，但有人提前归置过。

苏晒秋把书包放在桌上，蹲下去生火。