思虑再三，苏厚山选择放弃。

可怜巴巴的请苏晒秋带弟弟去。

“爹嘴笨、胆子小，撑不起场面。晒秋，家里最能干、最通透的就是你，小海的学业前程，就指望你了。”

苏晒秋没有丝毫推脱，坦然应下。弟弟的求学之路、未来前程，本就是家里的大事。

如果考取功名，对她也有好处。

有柳小姐的安排，苏晒秋直接带着苏小海，登门观云书院。

观云书院静立在山脚之下，远离市井喧嚣，氛围清雅静谧。

院墙是石灰色的，墙头爬满成片的蔷薇花枝，繁花簇簇，馥郁花香顺着清风漫出，远远就能嗅到淡淡的花香。

苏晒秋在门口等候片刻，门房入内通传，很快便出来躬身引路：“柳先生请你们入内。”

花厅之内，五十余岁的柳山长静坐品茶。

他身形清瘦，一身旧洗素布长袍，朴素却自带儒雅风骨。

身前摆着一只青瓷茶碗，手边摊着一卷古籍，眉眼淡然，气质沉稳。

见苏晒秋进门，柳山长微微颔首：“请坐。”

苏晒秋从容落座，弟弟站在旁边一脸紧张。

她不绕弯子，直入正题。

“柳先生，今日冒昧登门，是为我弟弟求学一事。我弟苏小海，自幼读书勤恳，已有两年蒙学底子，心性沉稳、踏实向学，我想送他入观云书院听课求学，还望先生考量。”

柳山长抬眸看了苏小海一眼，缓缓开口：“可有扎实功底？背书如何？”

“底子不算薄弱，平日里自律乖巧，从无顽劣陋习，背新文章也较快，”苏晒秋如实作答。

柳山长静静思索片刻，目光落在那乖乖站立，身姿端正的苏小海身上。

看着少年眼神干净，他心中已然有了判断。

在面对面提问了几句后，他感觉苏小海挺机灵的。

柳山长喝了口茶，当场敲定：“罢了，芝芝难得求我，既然孩子心性尚可、根基不差，今日便可留下，直接入丙等班就读。”

全程没有提及银两，没有为难刁难，便定下了入学名额。

苏晒秋心头微松，微微颔首道谢，及时奉上束修和第一学年的学费。

事情顺利办妥，她不多逗留，简单交代苏小海在校认真读书后，便独自离开书院。

刚走出书院大门，一道轻快的身影就从侧边树荫里快步跑出来，把她拦下。

此人是柳芝芝的一个婢女。

只见柳芝芝在树下的亭子里，早早等候。

她回眸看着苏晒秋，展颜一笑。

别说，这姑娘竟该死的甜美，让苏晒秋的心脏有点怪怪的。

不过她也没怀疑自己的性取向，目前她交好的女子里，就柳芝芝是长得最

柳小姐性情温柔，满心都是对苏晒秋的敬佩与喜欢，两人坐下闲谈起来。

从书本剧情聊到日常琐事，从市井趣事聊到笔墨心得。

三观契合、话题不断，格外投缘。

没有刻意的客套，就是一见如故。

短短半盏茶的功夫，两个年纪相仿的姑娘，便成了聊得来的好友。

和柳小姐闲谈的过程中，苏晒秋的心底，忽然泛起一阵淡淡的怅然。

来到甘棠城许久，她一心忙着开店、写稿子、打理家事、安顿家人，日日忙碌不停，从未交过同龄朋友。