“奴才估摸着，眼下上门劝他归顺皇上，七分胜算总是有的。”

“天下能替他挡刀扛雷的人，掰着指头也数不出几个。”

朱厚照却淡淡一笑：“是不多。可除了朕，也未必就真没人能护得住他。”

“皇叔方才脚不沾地出了宫门。”

“不正是奔着霍休去的？”

“此人坐拥金山银海，若叫朱无视先一步攥住这笔钱，于大明是祸，于朕更是大患。”

“曹正淳，听旨。”

“即刻动身，抢在朱无视前头，把霍休给朕活擒回来。”

“若他不肯低头，格杀勿论！”

“重中之重——那笔财，一文也不能流进别人口袋，必须全数充入国库！”

曹正淳双膝一沉，伏地道：“奴才领命！”

“这就启程！”

朱厚照忽又抬手：“且慢。”

“把雨化田，一并召来。”

“朕有差事交他办。”

曹正淳应声疾退。

片刻之后，一名面色冷白、眉如墨裁的太监立于殿中。

西厂督主，雨化田。

只听命于朱厚照一人。

整个大明，见过他真容的，不超过三人。

“奴才叩见陛下。”

他垂首拱手，姿态恭谨，却无半分卑微之态。

朱厚照摆了摆手：“免了这些过场。有件事，非你不可。”

雨化田垂眸：“请陛下明示。”

朱厚照目光一凛：“天道无双榜写得清楚——当年霍休、阎铁珊、独孤一鹤三人，一道携金鹏王朝全部家底入了大明。”

“这笔财富，霍休知道，另两人也知情。”

“你亲自走一趟，把阎铁珊和独孤一鹤，给朕挖出来。”

“不管用什么法子，务必让这笔钱，落进户部账册。”

“他们若肯为朝廷所用，朕许他们前程；若敢摇头，不必回禀，当场了结。”

说到“当场了结”四字时，朱厚照眼底寒光一闪，唇线绷直如刃。

活脱脱一个说斩便斩、不留余地的帝王。

连雨化田这样心硬似铁的人，脊背也微微一紧。

大秦，咸阳宫。

嬴政盯着天道无双榜，喉结微动，低声重复：“长生丹……”

“好一个长生丹。”

“竟能续命三十年！”

“竟能续命三十年！”

他转头望向月神，声音沉而有力：“国师，立刻遣人，给朕把霍休找出来。”

“朕要他手里的长生丹！”

“他提什么条件，只要不过界，朕都允。”

月神静默一瞬，抬眼看向这位已统六合、仍向苍天索命的帝王。

她比谁都明白——对嬴政而，“长生”二字，重过山河。

天榜乍现，丹药现身，无异于在火堆里泼了一瓢滚油。

但她神色未乱。

“陛下放心。霍休如今身份尽曝，青衣楼总瓢把子这块招牌，反倒成了催命符。”

“九州之内，恨他入骨者何止百人？想取他性命的，排到函谷关外去了。”

“他若还想活命，必得攀一棵够粗的大树。”

“若他知道，咸阳宫愿意为他遮风挡雨……那颗丹药，他定会双手奉上。”

嬴政朗声一笑，袍袖一振：“不错！只要丹药到手，朕保他安枕无忧！”

“普天之下，还有比这咸阳宫更牢靠的活命之地么？”

大明，江南，一座隐在竹海深处的庄园。

霍休脸上沟壑纵横，盯着掌心那枚长生丹，喉头滚动，竟连苦笑都挤不出来。

三十年寿数，确实诱人。