雷士刚小跑上前，轿子上下来一人，正是知县刘德元。

五十多岁，中等个头，一身洗得有些褪色的官袍平平整整，腰板挺直，没有这个朝代老吏的佝偻，方步更是迈得四平八稳，颇有几分官威。

县老爷来了！

人群中有人喊了一声，紧接着百姓们哗啦啦跪倒一片。

李大强三人平时也没见过这么大的官儿，身体几乎匍匐在地上。

沈安退到一旁，拱手作揖。

刘德元目光落在沈安身上，不由暗暗称赞。

不要说是百姓，就是不少捕快乡勇，见到他也会腿软。

刚才在轿子里就听见这个后生说话，条理清晰，中气十足，人也长得英气俊朗，气度从容，实在是不多见。

“托大人洪福，这孽畜终于被猎杀！”

吴方高呼一句，满脸堆笑的深弯着腰。

刘德元并不搭理他，快步来到马车前，吴方就这么弓着腰跟在后面。

沈安怀疑，两人距离再近一点，吴方的脸，肯定能贴到刘德元屁股上。

看清那只老虎，刘德元一把揪住那只豁耳，扬天发出一阵大笑，咬牙道：“好，好啊！老虎吃人，衙门的人都因此遭了难！本官做梦都盼着这一天哪！”

哈，哈哈哈！

刘德元仰天大笑，颇有大仇得报的畅快之感。

“都是大人……”

吴方谄媚的话刚开口，就被刘德元猛然扬起的手打住，只得尴尬闭嘴。

“来人！”刘德元高声吩咐，狠声道：“将这只虎，鞭尸一万，再用铁索穿了下颌，挂在谯楼示众三日，让百姓们都看看，这只吃人吞畜的孽障，是何下场！”

百姓们顿时一片欢呼，恨不能立刻将这个好消息广而告之。

吴方适时带头振臂呼喊：“大人为民除害，实乃清河县之福，百姓之福！”

是这么喊的吗？

会不会太虚伪了？

百姓们面面相觑，竟然无一人附和。

“大人英明。”沈安拱手，声音不大不小。

“大人英明！”附和声立刻响成一片。

刘德元的目光再次落在沈安身上，径直走向前，由衷赞叹道：“后生可畏！听说，你是这次打虎的带队？”

“不敢当，不过是仗着乡亲信任，也是大人心系百姓安危，鼎力支持，我们四个才敢进山打虎。”

一席话，不往自己身上多揽半分功劳，越发让刘德元对这个年轻人高看一眼。

“你叫？”

“沈安。”

“好，本官记住你了。”

刘德元亲昵的拍了拍沈安的肩头，倒是认账，当即安排户书送来纹银百两，又当场在嘉奖文书上加了官印，一并交到沈安手里。

吴方看到这一幕，后槽牙使劲蠕动着，心里很是不爽。

这小子走了什么狗屎运，打死猛虎，还得到了知县的另眼相待，真要是让他进了县衙，只怕早晚会成为自己的威胁。

“大人。”吴方凑近，小声提醒道：“上头差官带了剿匪文书，不时便赶到了，还得大人亲自迎接。”

哦！

刘德元瞳孔一震，刚才那份狂喜也渐渐淡了。

因为剿虎，耽误了剿匪，只怕是这回绕不开了。

“沈安，改日详聊。”