他一直推崇我，

说我是佛教史上能够跟佛陀媲美的人，

因为佛陀把佛教带到五印度，

而我能够将佛教带上五大洲。

其实，这都是我不敢听的话。

因为，佛陀的威德，

让他在当时印度那样交通艰难困苦之下，

能够创立教团，走遍五印度；

让他在九十六种外道的前面，

能够树立佛教救世的慈航；

我们今天所做的，

只是在五大洲的一点星星之火。

相较起来，这又能算什么呢？

百年来的佛教在家居士，为佛教奉献的人物为数很多，如杨仁山的兴学印经，为佛教延续命脉；如梁启超的大作《佛学研究十八篇》，替知识分子开启了窥探佛教的道路。其他如汤用彤、章太炎、戴季陶、朱子侨将军、李炳南、周宣德等居士，都是对佛教赫赫有功者。但真正成为对佛教救亡图存的人物，当属赵朴初居士了。

赵朴初居士，安徽安庆人（安徽太湖），一九七年出生，整整比我年长二十岁。他从年轻时代开始，就对慈善事业和佛教信仰非常热衷。曾经在红十字会等团体工作过，后来转入佛教的核心，从上海市佛教会的秘书，到中国佛教协会的会长，做到全国政协副主席，先后长达数十年。在“文革”后，只要是了解佛教今日发展的情形的，无不感谢赵朴初对大陆佛教复兴的贡献，也不难了解他是如何的和中>央政府接触周旋了。

我和赵朴初居士正式来往，是在一九八七年五月。那一年，正逢泰王普密蓬六十岁，朴老受邀赴泰国为泰王祝寿，我也受泰国政府之邀到了曼谷，我们被安排下榻在同一个饭店里，晚间，我们就邀约相见了。

那个时候，两岸还没有正式交往，对于这样的会见，也算是非常的敏感。但朴老在大陆应该是一九鼎的人物，我在台湾当然已经没有太多的顾忌。所以晚饭后，我们就会面了。

这主要是由于在早先的典礼上，我们的位子安排坐在前后排，他的夫人陈邦织女士患了严重感冒，突然咳嗽起来。当时，跟我一同会见朴老的慈惠法师，递给了她一粒止咳的罗汉果，她一吃就不咳了。后来为了这一粒罗汉果，陈邦织女士对慈惠法师千万谢。

那天晚上的会见，因为赵夫人重感冒咳嗽，坐在一旁也不能多，于是就成了我和朴老两个人的对谈了。至于谈些什么，我已经不复记忆。总之，应该是彼此感到相见恨晚，甚至交流了如何使两岸佛教团结和谐、共同发扬人间佛教等意见。

这一次谈话后，我对赵朴老留下了深刻的印象。我觉得他纯粹像个出家人一样的慈悲随和，犹如一位比丘长者，充满了对佛教的虔诚和信心。我也对大陆的佛教有这样的人做领导，佛教复兴的前途可期，增加了许多信心。

他对我的印象如何，就不得而知了。不过，从谈之间，我发觉他对我也有好感，对我寄予很深的希望。那晚，我们大概谈了有一个多小时，因为到底是初交，不方便彼此妨碍太久的时间，也就各自休息，相约后会有期了。

后来我回到台湾，之后又到了美国西来寺。他寄来北京琉璃厂出品的特有的书笺十六开宣纸，上面还印有底色图案，非常美丽。他写了一幅对联给我，记得内容是：“富有恒沙界，贵为人天师。”我深深感到承当不起。不过，可以知道赵朴老对我有心互相往来。

当时，我正忙于美国洛杉矶新建的西来寺的落成，以及世界佛教徒友谊会第十六届代表大会在西来寺的召开。我非常注意世界佛教徒友谊会邀请的各国代表名单，因为那时候大会规定，一个国家只限定五个人参加，两位代表、三位观察员。那一次，有一百多个国家和地区，还有其他的职事人等，总共有近千人与会；而且是世界佛教徒友谊会创会以来，第一次走出亚洲，在美国召开会议。