基于人道关怀，元月份，我在“中国人权协会”理事长许文彬律师的协助下，前往土城看守所，探视苏建和等三位年轻人，他们受到冤枉而被宣判死刑，此事备受各界关注。人活在世上，可能会受欺负，但是因果不会辜负我们，我鼓励他们不要绝望，抱持希望勇气地活下去。我关心此案已久，深深感受到他们的委屈，期盼有关单位重视生命的可贵，毋枉毋屈。
去年，台湾首次举行民选领导人，前“监察院长”陈履安先生是佛光山信徒代表，他决定参选争取为民服务的机会。我基于同一信仰，第一个表态立场，全力支持。我常感叹被称为“政治和尚”，其实，何谓政治？如果真的有政治头脑，明知不可为，又何必在这是是非非的世界中如此表明立场？正因此乃宗教家而非政治家之举也！
我在台湾生活四十多年来，觉得自己爱台湾而非爱某一个人，是尽己微薄之力，主张人我共尊，消除族群的地域情结，从历史、文化、经济建立自他共荣、平等和谐的社会。
一九八八年，当时还是参议员的戈尔先生曾来访问佛光山。去年三月，已是美国副总统的他，邀请我至白宫会面。
为了再叙情谊，我也邀请他四月到西来寺访问。戈尔先生是美国史上第一位莅临佛寺的副总统，不仅为华裔社区增光，也肯定了西来寺的弘法功能，这对佛教在美国的发展，具有重大的意义。
为了庆祝佛光山开山三十周年，常住举办了多项世界性会议。其中，“国际佛光会第五次世界会员代表大会”，假巴黎国际会议中心召开，主题为“平等与和平”。有来自美、加、德、英、法、巴西、阿根廷、挪威、瑞典、丹麦、俄罗斯、澳、日、韩、泰、新、南非等三十多个国家地区代表、五千名佛光会员参加。贵宾有法国国会议员高乐加雅马库士先生、美国国会议员马丁尼兹女士、侨务委员长祝基滢先生、法国佛教协会会长杰克·马丁会长、欧洲佛教协会会长丹尼喇嘛、巴黎机场最高总裁比尔·马希昂、台北经济文化办事处处长邱荣男先生等多人，也感谢美国克林顿总统、戈尔副总统等捎来祝贺的电函。
国际佛光会以促进家庭和谐，乃至于人民与人民间、种族与种族间、国与国间的和平。此次会议可说是欧洲佛教史上首见的盛会，当地许多越南、柬埔寨、老挝等华侨感动落泪，表示他们移居海外多年，没有住在自己国家的土地上，不知道自己是哪里人，现在看到这么多共同信仰的人聚在一起，不禁百感交集。
我告诉他们，我在台湾弘法数十年，有三分之二的生命都在台湾度过，如果说我不是台湾人，我是哪里人呢？但是我在台湾，也没有人承认我是台湾人；当我回到大陆，当地人又说我是台湾来的和尚。我走到哪里都不被认同是当地人，后来我安慰自己，我是“地球人”。这是我后来的觉悟，只要地球不舍弃我，我就做个“地球人”。
在这同时，由于罗辅闻、文俱武等居士的大力奔走，荷兰荷华寺终于在阿姆斯特丹举行奠基典礼，未来将成为欧洲第一座中国宫殿式的寺院，可以发挥弘法功能，给众生一个安身立命之处。
另外，第一届“世界佛教杰出妇女会议”，有来自三十多个国家和地区，四百多位杰出妇女聚集在佛光山，交换彼此的经验与智慧。国际佛光会中华总会各分会共同发起“庆祝佛诞浴佛法会”，于南北同步举行。而香港协会主办的“梵音海潮音音乐会”，更是香江地区首见的大型佛教音乐会。
我一直主张世界是融和欢喜的，宗教不同、种族不同、思想不同，都可以靠互相尊重来融和。去年就有多次宗教间的交流往来。如我应灵岩山寺住持妙莲长老之邀，为三坛大戒担任羯摩和尚，佛光山的徒众也前往协助。
八月，伦敦佛光协会主办一场“和平对话”。由伦敦大学亚非学院历史系主任巴烈特（timothy
barrett）教授担任主席，我和世界宗教代表大会主席布雷布鲁克（marcus
braybrooke）牧师、伦敦佛教协会秘书长梅多士（
ronald
maddox）先生一同主讲有关“宗教与社会的融和”问题。南华管理学院主办的“亚洲宗教与高等教育”国际学术研讨会，计有亚洲各大知名的宗教大学与台湾各宗教代表、专家学者一百五十人出席。
马来西亚佛教总会与国际佛光会马来西亚协会，共同在吉隆坡莎亚南体育场，举办“万人皈依典礼及万人献灯祈福弘法大会”，竟有高达八万人前来。根据马来西亚联邦宪法规定，伊斯兰教为大马国教，佛教活动始终受限于寺院之内。此次盛会，马来西亚交通部长林良实医师、内政部部长黄家定先生、能力资源部长林亚礼先生、文化艺术暨旅游部长邓育桓女士、大马工委会主任梁伟强先生、马来西亚佛教总会会长寂晃长老，以及广余、明智、达摩难陀等多位长老都前来给予护持，实属稀有难得，也铭感在心。
看到许多不同信仰的部会首长、朋友、信徒，无分彼此共襄盛举，在回向祈福时，我不禁说道：“慈悲伟大的佛陀！希望在座的佛教徒，将心灵的灯光献给佛陀；在座的基督教徒，将心灵的灯光献给上帝；在座的伊斯兰教徒，将心灵的灯光献给安拉。”事后，许多人十分讶异我的开明，他们说：“从来没有一位佛教法师，敢公开教人去尊奉其他宗教的神明！”其实，佛说众生平等，假如当初的佛陀出现在这里，我相信他也会如此做的。
去年五月十六日
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