马家堡的清晨，薄雾尚未散尽，空气中还残留着昨夜肃杀的寒意。

楚鳞飞躺在硬板床上，一夜未眠。

胸口枪伤的疼痛，远不及心中那把名为“忠诚”与“恩义”的锉刀来回撕扯，带来的折磨。

那封来自重庆的密电，像一块烧红的烙铁，烫在他的心上，也烙在他的灵魂上。

戴笠那冰冷的命令“清除内患，方可抗日”如同魔咒，在他脑中反复回响。

他望着茅草屋顶，手中那封电报纸，已被他揉皱又展平。

执行命令？对刚刚救了自己性命的陈卫国下手？

他楚鳞飞纵然再看重前程，再畏惧上峰，也做不出这等猪狗不如之事！

抗命不遵……

进退维谷！左右皆是无底深渊！

煎熬中，一个念头在他心中燃起，或许还有第三条路？如果如果陈卫国能“迷途知返”，主动接受整编，归顺“正统”，那么一切问题岂不迎刃而解？

自己既完成了上峰“收编”的隐含意图，又不必背负忘恩负义的恶名，甚至还能成就一段“招安纳叛”的佳话？

这个念头一经产生，便迅速滋长，几乎成为一种偏执的救命稻草。他必须再试一次，用一种更能触动对方的方式。

他挣扎着坐起身，唤来心腹卫士：“去……请陈队长过来。就说……楚某伤势稍愈，闷得慌，想请他……到附近山里走走，打点野味，散散心。就我们两人，不必带旁人。”

卫士领命而去。

楚鳞飞深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，眼中闪过复杂难明的光芒。

不久，陈卫国独自到来。

他依旧穿着那身洗得发白的灰布军装，身姿挺拔，目光沉静，仿佛昨夜那场惊心动魄的内部清洗，并未给他带来多少困扰。

“楚团长，伤势未愈，不宜走动吧？”陈卫国看了看楚鳞飞苍白的脸色，开口道。

“无妨……躺久了，骨头都僵了。”

楚鳞飞勉强笑了笑，示意卫士递过两支保养得极好的中正式步枪。

“久闻陈队长枪法如神，楚某虽技拙，也想讨教一二。今日天气尚可，你我二人进山走走，打几只山鸡野兔，也好给弟兄们添道菜，如何？”

陈卫国目光微动，掠过楚鳞飞那双努力掩饰的眼睛，心中已了然几分。

他不动声色，接过步枪掂了掂：“好枪。既然楚团长有雅兴，陈某奉陪。”

两人各背一支长枪，一壶清水，少许干粮，拒绝了所有随从，一前一后，缓步走出了马家堡，向着村后那片绵延起伏的群山走去。

冬日的山野，枯草伏倒在地，一片萧瑟。

寒风掠过山脊，发出呜呜的尖啸。

地面冻得硬邦邦的，踩上去发出咯吱咯吱的轻响。

一路无话，只有偶尔被惊起的山雀，扑棱棱飞远的声音。

进入山林深处，楚鳞飞停下脚步，喘息稍定，开口道：“陈队长，你看这大山，莽莽苍苍，藏龙卧虎，却也危机四伏。就像这世道，看似广阔，实则能容人安心立足之地，少之又少啊。”

陈卫国目光扫过四周，淡淡道：“山大有灵，自有其规矩。顺应它，熟悉它，自然能找到活路，甚至如鱼得水。逆它，欺它，纵有通天本事，也难免被吞得骨头都不剩。”

楚鳞飞笑了笑，抬手指向前方灌木丛中一闪而过的灰影：“看，野兔！比比？”

“好。”陈卫国简洁应道。

两人几乎同时举枪，瞄准。