身旁常年往返胶东做矿货生意的粮商紧跟着接话。“我往年常跑玲珑金矿，本地矿主家中藏有不少天然狗头金。大块尺寸比得上砚台，小的也有拇指粗细，成色纯粹，不用额外熔炼提纯。如今守矿的不过零散游击队伍，装备简陋，撞见正规日军只会四散逃窜。哪像济南城内的八方面军，陈卫国手下人马心思缜密，每一次对阵我们都要折损不少人手。”

一番话落在耳中，宫本千代心里的郁结一下子散开。她暗自掂量，此番前往招远并非永久留在胶东，只需带队清剿几处游击据点立下军功，便能递文书申请调回济南。再说矿区大小矿主无数，随便安上一条通敌罪名，便能抄走家中全部藏金。手里攒下大批金条，往后去北平拜见各级高官送礼疏通，往后争夺济南主事之位也多几分依仗。

心中打定主意，她面上半点不露欢喜，宴席没坐满便托公务离席。回到泺源公馆，走廊里撞见小林樱子，她刻意侧过身子不搭一，装作依旧心存芥蒂，半点不肯泄露出心底的盘算。

长夜慢慢铺开来，小林樱子在卧房辗转难安。北平那边限期催办的电报一日紧过一日，若是迟迟没人动身前往招远，二人都要担下贻误要务的罪责。她思虑许久，主动起身去往宫本千代居所敲门商谈。

推开房门，小林樱子褪去先前强硬姿态，语气放缓几分。“如今北平指令压在头上，胶东金矿失守的罪责你我谁都扛不起，总得选出一人动身。你只需在招远驻守两三个月，击溃当地游击武装便可申请调回济南。城内所有精锐步兵、机枪小队任凭你挑选，临行之前我再拨付二十根金条充作军费，矿区一切事务全由你自主决断。”

宫本千代垂着头沉默许久，装出万般不情愿的模样，才缓缓开口。“罢了，看在当年东京特务学堂同窗相交的情分，这份苦差事我便应下。你我皆是奉天皇旨意驻守山东，再难的差事总得有人挺身承担。”

小林樱子连连点头，生怕她中途反悔，当下说好次日一早交割全部文书账目。

第二日天光刚亮，二人准时来到主楼办公室清点交接。各处据点布防图纸、兵员名册、军械粮草一一核对清楚。

宫本千代从中挑出五十名身经百战的宪兵划入随行队伍，整整一日忙着整理行囊调配卡车。等到暮色落尽，数十辆军用卡车整齐停在公馆正门，宫本千代一身全套特务戎装登车，车队引擎轰鸣，径直朝着招远方向疾驰而去。

泺源公馆朱门缓缓合上，小林樱子独自立在廊檐，望着车队扬起的尘土彻底消散，面上浮出一层极淡的冷意。

长久以来跟自己争夺济南权柄的对手远赴千里险地，城内再无人分走她手中权责。

她早前早已暗中联络北平内线递上密报，又安排多名眼线扎根招远矿区，日夜盯紧宫本千代一举一动。胶东四面山林全是游击队伍的伏击阵地，行军路上处处藏着地雷陷阱。她心底暗自期盼，宫本千代要么长久被困胶东不得脱身，要么在野外交战时遭暗处冷枪偷袭。从今往后山东地界再无实力相当的对手，泺源公馆所有调度大权尽数归她一人掌控。

此事刚落定半日，太行山深处八方面军指挥部里，陈卫国已经收到地下探子连夜送来的全部消息。探子混在货商队伍进出济南，把小林樱子逼宫本千代远赴招、二人争执、车队出发的路线时辰，每一处细节记录得清清楚楚。

陈卫国铺开摊在木桌上的山东全境舆图，目光牢牢落在招远玲珑金矿的标记处。招远是整条渤海走廊的命脉，若是彻底落在日军掌控之中，后方太行山根据地所有物资转运通道都会彻底断裂，数万军民的粮草军械补给便无从筹措，万万不能任

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