“八方面军凭什么来教训咱们！黄金到手，岂能白白吐出去！”

喧嚣嘈杂声此起彼伏。

过山虎猛地张开两只粗壮的手臂，重重一声大喝。

“都给我住嘴！”

霎时间窑膛之内，所有吵嚷声戛然而止。几十名山匪乖乖闭上嘴巴，齐刷刷看向自家头领。

过山虎目光锐利，牢牢盯住小鼠，一字一顿地说道：“想要拿回黄金，就让陈卫国本人亲自过来跟我当面谈。再说，这黄金，出产在招远、掖县，那是我们胶东地界挖出来的东西！我们胶东人取胶东的黄金，天经地义！一方水土养一方人，靠山吃山，靠金吃金，我们在胶东讨生活，吃的本就是这金矿的饭！”

小鼠闻当即反唇相讥，话语铿锵有力。

“黄金是八方面军的弟兄冒着枪林弹雨，从招远金矿保护着运出来，千难万险顺着渤海走廊护送到济南地界。你们躲在半路坐享其成，半路劫掠，算什么本事！有能耐，回胶东去抢日本人押运的黄金！那才算是好汉所为！”

这番话，狠狠戳到在场不少土匪的痛处。过山虎身边几员头目顿时恼羞成怒，攥紧拳头，继续向着小鼠逼近。

小鼠面不改色，毫无半分退缩。他心里笃定，外面有陈卫国的大队人马压阵，自己身后有强大的靠山，根本用不着惧怕眼前这群人的威逼恐吓。

“书信我已经送到。何去何从，由你们来决断。如果拒不交还人质和黄金，等待你们的，就只会是灭顶之灾。我回去会如实转告陈队长，他愿意效仿关二爷，单刀赴会，亲自来砖窑跟你相见。”

过山虎又是一阵哈哈大笑，络腮胡须跟着不住抖动。

“好！有胆气！倘若陈卫国真敢学关云长单刀赴会踏入我这座砖窑，那我过山虎便认他是一条真正的好汉！人质，我可以归还，这些弟兄的性命，我们不稀罕。可那黄金，一两，都休想从我手里拿回去！咱们走着瞧！”

小鼠方才跟过山虎一番周旋谈判，对方嘴上答应可以坐下来商谈交还黄金与人质，但终究口说无凭。

“过山虎头领，有一件事，我必须要做。陈卫国队长临行之前特意交代过我，我得亲自下地窖，看一看我们运金队三十多名弟兄是不是全都安然活着。若是见不到人，我回到驻地，根本没有办法向陈队长复命。另外，我还要把地窖内部的布局摸清楚，找找有没有第二条可以进出的通道。往后一旦展开营救，人质的性命安全，是摆在第一位的大事，半点都马虎不得。”

过山虎一双虎目紧紧盯住小鼠，反复打量他的神色，想要从他脸上看出什么阴谋诡计。

站在过山虎左右两边的几名副手，当即就纷纷出阻拦。

“大当家，不能让他下去！万一这家伙在地窖里面搞什么手脚，暗中跟那些俘虏串通，那可就麻烦大了！”

“对啊！何必多此一举，人就在地窖里头，又跑不掉，口头回去传话不就够了！”

过山虎抬起大手，重重一摆，止住手下众人的聒噪。

他闯荡胶东江湖这么多年，见过各路勾心斗角，心里自有一番掂量。眼前八方面军已经在外完成合围，真要是想大打出手，方才便会直接强攻砖窑，不会耗到现在还坐在这里谈判。

“无妨。”过山虎瓮声瓮气开口，“就让他下去看看。量他一个人，也翻不起什么大浪。”

随即，他转头，对着身侧两名腰间别着盒子炮的亲信喽啰下达命令。

“你们两个，陪着这位兄弟顺着阶梯下去，寸步不离盯着，不许他胡乱走动，也不许私下传递什么纸条物件。看完，立刻带他上来。”

“是，大当家！”两名土匪抱拳领命。

小鼠神色坦然，既不逞强，也不露怯，跟在两名土匪身后，迈步踏入砖窑的门洞

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