酒店的餐厅里，灯光柔和，空气中飘散着橄榄油、罗勒和烤面包的香气。然而，围坐在长桌旁的几位年轻食客，状态却与这优雅浪漫的氛围格格不入。

周天提前预订了位置，并在晚餐时间准时将几个还在与顽固时差作斗争的“小趴菜”从床上挖了起来。林皎皎几乎是闭着眼睛被二姐林清浅牵着走进餐厅的，头发有些蓬松，眼神迷离，坐下后脑袋就一点一点地往下耷拉。她的两个女同学，李思雨和孙薇薇，情况也好不到哪里去，虽然强打精神坐着，但眼皮一直在打架，对面前精美的菜单视若无睹。

两个男同学，王睿和赵浩然，稍微好一点，但也难掩疲态，沉默地坐在那里，偶尔端起水杯喝一口，试图驱散睡意。

唯有周天和林清浅，状态相对正常。周天慢条斯理地看着菜单，点了几道招牌菜和适合大家口味的意面、披萨。林清浅则温柔地照顾着旁边昏昏欲睡的皎皎，帮她把散落的发丝别到耳后，轻声问她想吃什么。

餐点陆续上来。周天率先动刀叉，安静而高效地进食，目光偶尔扫过桌对面那几个蔫头耷脑的年轻人，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，没说什么。他知道，强行倒时差的过程就是这样，熬过最初这一两天就好了。

林皎皎机械地用叉子卷起面前的番茄肉酱意面，动作迟缓，眼神发直。就在她试图把那一大卷面条送进嘴里时，手臂一软，叉子歪了一下，面条没进嘴，反而“啪”地一下，粘在了她的鼻尖和脸颊上，酱汁留下一道滑稽的痕迹。

“噗……”旁边的孙薇薇没忍住，笑出了声，随即赶紧捂住嘴。

林皎皎茫然地眨了眨眼，似乎还没意识到发生了什么。林清浅连忙拿起餐巾，倾身过去，温柔地帮她擦掉脸上的酱汁，动作轻柔得像在对待一个幼儿园小朋友，眼里满是笑意：“我们皎皎这是怎么了？鼻子也饿了吗？怎么跟面条抢着吃呀？”

林皎皎这才反应过来，脸颊微红，不好意思地嘿嘿傻笑，顺势把头靠在二姐肩膀上，用带着浓重睡意的鼻音撒娇：“二姐……我好困啊……眼睛睁不开……感觉身体在床上，灵魂还在飞机上飘着呢……”

“我也是……”李思雨小声附和，用叉子有一下没一下地戳着盘子里的沙拉。

“感觉吃的东西都没味道……”赵浩然打了个大大的哈欠。

王睿推了推眼镜，勉强集中精神：“坚持一下，周哥说吃了饭回去继续睡，明天就好了。”

看着几个年轻人这副可怜又好笑的样子，周天终于放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，语气平淡但带着点不容置疑：“困也得吃。吃饱了才有力气对抗时差。赶紧吃，吃完回去继续睡，明天安排轻松点的活动，让你们缓缓。”

他的话像是命令，又带着点实用的关心。几个年轻人闻，只好强打精神，努力往嘴里塞食物，虽然味同嚼蜡，但进食的动作确实让困倦的神经稍微活跃了一点点。

晚餐在一种半梦半醒、安静而缓慢的节奏中结束。周天结账后，像赶小羊一样，把这几个脚步虚浮、眼神迷离的“时差受害者”送回了各自的房间。林清浅也带着依旧靠在她身上的林皎皎回了套房。

“都锁好门，好好休息。明天早上九点之前，我不会吵你们。”周天在走廊里最后叮嘱了一句，看着几扇房门陆续关上，他才转身走向自己的房间。

回到房间，他没有开大灯，只按亮了书桌上一盏台灯。窗外，旧金山的夜景璀璨，但周天此刻无暇欣赏。他看了一眼时间，距离和艾琳娜·罗西约定的会面时间还有不到半小时。

他走到窗边，望着远处金融区隐约的轮廓，那里是泰坦能源股票交易的心脏区域，也是艾琳娜这段时间暗中博弈的战场。晚餐时看着那几个年轻人懵懂困倦的样子，他心中却是一片澄澈的冷静。艾琳娜今晚过来，带着最新的资料和操作总结。泰坦能源那边，根据他收到的零星加密信息和自己对时间点的推演，一些关键的变化应该正在或即将发生。是时候，对艾琳娜这个人，以及她这段时间的工作，做一个最终的评估和决定了。

他需要确认，她是否真的是一块值得打磨、并能被他完全握在手中的利刃。这不仅关乎泰坦能源这一役的最终收获，更关乎他未来那个“影子帝国”最重要的一块基石是否稳固。