一夜静谧无波，清透天光刺破沉沉夜色，破晓洒满整座公主府邸。

秦知韫昨夜高强度手术施救，耗尽心神体力，早已疲惫至极，伏在案边沉沉睡去。

朦胧困顿之间，一道微弱又沙哑的呢喃断断续续飘入耳畔：“水……喝水……”

秦知韫心神骤醒，浑身一震，起身太急，身形一晃险些踉跄摔倒。她顾不上周身酸软脱力，抬眼急望床榻。

只见原本昏迷危重的世子沈浔，长长的眼睫微微轻颤，破碎虚弱的嗓音艰难从喉间溢出，带着大病初醒的孱弱。

他醒了。

心头一松，秦知韫快步上前，取来温水，执起银勺，小心翼翼、一点一点喂入他干涩发白的唇边。

半碗温水缓缓入喉，滋润了干裂的喉咙。

沈浔费力掀开沉重的眼帘，眸光朦胧茫然，望着陌生的少女，低声虚弱发问：“你是……何人？”

“切勿多耗力，好生静养。我去唤你的父母前来。”

秦知韫柔声叮嘱，转身快步走出卧房，片刻便将彻夜焦灼等候的九公主与驸马请了进来。

二人匆匆入内，一眼望见榻上儿子气色回暖、面色不再惨白如纸，气息平稳绵长，连日悬着的心瞬间落地。

九公主眼眶骤然通红，积压一夜的恐惧与绝望尽数化作劫后余生的滚烫热泪，簌簌滚落。

“浔儿！我的孩儿，你终于醒了！”她俯身贴在床边，声音哽咽颤抖，满心皆是失而复得的狂喜，随即又急切追问，“研姝呢？我的女儿怎么样了？”

“公主放心。”秦知韫温声安抚，“小郡主只是气血亏空、身子虚弱，休养片刻便会苏醒，并无大碍。”

她继而轻声嘱咐：“让人熬一锅软烂清粥，待两个孩子彻底醒转，正好进食流食补养气血。”

辰时刚过，晨光渐盛。

隔壁卧房的小郡主沈研姝也缓缓睁开了眼眸，安然无恙。驸马连日郁结的身体也随之舒缓，气色大好。

儿女双双脱险，阖家平安，公主府上下皆是一片劫后余生的欢喜与安稳。

待府中忙乱褪去，众人各自照料孩童休养，四下清静下来。

九公主敛去脸上泪痕与喜色，神色沉静下来，缓步走到秦知韫身侧，压低嗓音，语气郑重：“秦姑娘，可否借一步，随我去后院一谈？”

秦知韫眸光微定，颔首应允，随她一同往后院书房走去。

后院雅室清幽，门窗紧闭，隔绝了府中所有声响，静谧得落针可闻。

九公主转身看向眼前身姿清挺、眉眼澄澈、一身坦荡正气的少女，心底百感交集。

她久闻秦知韫盛名，知晓她智计无双、医术通神、心怀大义，却从未有过半分交集。直至今日亲身相处，她才真切看清此人风骨——坦荡磊落、冷静坚韧、心怀悲悯、智勇双全。

反观曾经风光无限的晋王，眼盲心拙、不识珍宝，放着如此绝世佳人弃之不顾，偏宠浮华虚妄，最终落得步步失势、无缘储君的下场。

当真有眼无珠，愚不可及。

这般念头在心底一闪而过，九公主压下万千感慨，敛尽心绪，眉眼覆上层层沉重，终于开口，声音抑制不住的哽咽颤抖：

“秦姑娘，昨夜……多谢你拼死相救，赐我儿再生之恩。”

她指尖微颤，死死攥住衣袖，压下心悸，艰难发问：“昨夜你曾说，浔儿体内常年蛰伏慢性剧毒……此事当真？我儿自幼体弱，我只当是先天不足，从未想过，竟是常年中毒！”

秦知韫神色郑重，语气笃定，缓缓据实道来：“公主所不错。昨夜我细细把脉探查，世子脉象细弱虚浮、急促紊乱、起落无章，是典型的常年蓄毒、暗伤脏腑之症。”

“依毒素侵蚀肌理、扎根脏腑的程度推算，此毒入体，已有整整十年之久。”

“十年？！”

短短二字，如同惊雷炸在九公主心头。