“此事非你之过，是她早已心生死念，与你无关。不必领罚，暂且退下吧。”

暗夜一愣，全然没想到王爷竟未曾追责，满心惶恐化作复杂唏嘘，再度躬身叩首，静静退离。

楼阁重归死寂，烛火摇曳，映得满室孤凉凄清。

萧惊渊独坐窗前，凝望沉沉夜色，心底荒芜一片。

他终于斩断了这段孽缘，扫清了所有阻碍，离自己心心念念的圆满更近一步。

可他只觉遍体生寒。

原来有些解脱，是以人命为代价。

原来有些决绝，一旦落地，便是终生无法消解的愧疚。

他期许的新生前路，终究染上了一抹洗之不去的血色遗憾。

往后他步步前行、岁岁安稳的日子里，永远都记着，有个女子，因他落得绝境，凄凉落幕。

沉默良久，萧惊渊压下心底翻涌的酸涩，声音沉闷沙哑，再度开口：

“暗夜。”

暗夜闻声折返，垂首听令。

“去吧。”萧惊渊闭了闭眼，语气疲惫又无奈，“将灵儿的遗体好生护送回有扈氏部落，送她归故土、入故土，落叶归根。”

暗夜心中微沉，又难免忧心，谨慎开口询问：“王爷，那王妃骤然离世一事，外界该如何说辞？”

这一问，精准戳中了眼下最棘手的局面。

近些时日，晋王府风波不断、流四起。先是王爷与秦姑娘和离、王府库房失窃亏空，再是王妃胎死腹中、身心俱崩，一桩桩、一件件全无好事，朝野上下早已议论纷纷，暗中揣测不断。

如今晋王妃中途身亡，若是传出半点风声，必会引来无尽非议，甚至落人口实，被人借机攻讦。

萧惊渊眉心紧蹙，心头一阵烦闷头疼。

他深知其中利害，只能压下心底沉重，沉声吩咐：“对外一律遮掩。就说灵儿忧心父疾，思念族人，心系病重的忽律首领，故而独自启程返回北境探望亲人，并无异常。”

唯有这般说辞，才能掩去自戕实情，稳住朝野耳目，护住晋王府最后的体面。

暗夜郑重颔首：“属下明白。属下即刻启程，与沿途人手汇合，护送王妃灵体安稳归返北境，严守口风，绝不泄露半分实情。”

暗夜领下命令，连夜策马启程，一路风驰电掣，不敢有半分耽搁，待到第二日傍晚，方才抵达出事的那间客栈。

他当即四下搜寻随行的车夫与几名暗卫，可入目之下，客栈之中竟不见半个人影，一行人早已不见踪迹。

暗夜心中顿生不祥，快步上前拉住一名路过的店小二，压着声音低声询问：“前几日在此落脚的那一伙人，便是出过人命案子的那一拨，你可还记得？”

店小二闻神色一紧，连连摇头：“不清楚，他们早就离开了。”

“离开了？”暗夜心底那股不安越发浓重。他自腰间摸出一锭银子，悄悄塞到店小二掌心。“小哥，还望据实相告，他们去往何处，为何仓促离去？”

店小二攥住手中沉甸甸的银锭，飞快左右扫视一圈，确认周遭无人留意，才压低嗓音回话：“那名女子在客栈里悬梁自尽了。掌柜的嫌此地沾了血光晦气，不愿留他们继续住下，便催着一行人连夜动身，去往何方小人实在不知。我还听旁人闲谈，那女子来头不小，像是京中大户府邸的夫人。”

说罢，店小二满眼狐疑地打量着暗夜，小声追问：“你这般寻他们，究竟是为何？莫不是你们本就是一伙的，做那贩卖人口的勾当？”

暗夜眉头紧锁，胸中怒火翻涌，沉声道：“并非如此。”

_l