阎解放领着娄晓娥穿过前门大街的喧闹，拐进一条窄得只能过板车的后巷。

巷子尽头立着一间两层高的老茶楼。

一楼卖糖火烧的伙计正拿着抹布擦桌子，头都没抬，只拿眼角余光往这边瞟。

二楼安静得出奇。

踩着发酸的木楼梯上去，二楼大堂早就清了场。

八仙桌拼在一起，几个穿着坎肩、满脸横肉的京城地头蛇散坐在四周，手里盘着核桃。

正中间的主座上，阿兴摘了金边墨镜，正拿着一块白毛巾擦手。

他旁边坐着个穿长衫的干瘦老头，手里端着个紫砂壶，正是前门地头蛇赵三爷。

两人一踏上最后一级台阶，四面八方的目光全扎了过来。

“阎老板，娄小姐，大驾光临。坐。”

阿兴把毛巾往桌上一扔，抬手比了个请的手势。

旁边一个伙计拎着个大铜壶走过来，往两人面前的粗瓷碗里倒茶。

茶水连点热气都没冒，里头飘着几片发黄的茶叶梗。

桌上还摆着两盘干巴的冷点心，硬得能砸死狗。

娄晓娥皱了皱眉，没落座。

阎解放大马金刀地拉开一条长板凳坐下，连看都没看那碗凉茶。

目光顺着桌脚扫了一圈，又在半开的窗户和通往后院的楼梯口停顿了两秒。

二楼至少藏着四个暗哨，手里都有家伙。

左臂的伤口因为刚才走动扯了一下，纱布底下隐隐往外渗着血水，把军大衣的里衬弄湿了一小块。

他靠在椅背上，从兜里掏出半截大前门点上，吐出一口青烟。

“兴哥这茶楼的规矩挺有意思，大冷天给客人喝凉茶，这是想帮我降降火？”

阎解放弹了弹烟灰，嘴角扯了一下。

“前门的茶，热有热的喝法，凉有凉的规矩。阎老板跨区到咱们这地界做买卖，连个招呼都不打，这茶自然热不起来。”

赵三爷把紫砂壶往桌上重重一磕。

老头子眯着眼，手指在桌面上敲了两下。

“咱们前门大街有前门大街的规矩。你那南城代销点，每天出多少货，进多少账，咱们不管。但只要这货沾了前门的地皮，就得抽水。电子表每卖一块，得留一份地面钱。这叫拜码头。”

娄晓娥站在旁边，手插在大衣兜里，攥紧了那半枚钥匙。

“赵三爷的胃口挺好，也不怕崩了牙。我那代销点是物资局和街道办盖了红头文件的，您这地面钱，要不要我让王主任亲自送过来？”

阎解放吐出烟圈，语气带着几分嘲弄。

“阎老板拿公家压人，这就没意思了。”

阿兴在旁边笑出声来，摆了摆手。

他身子往前探了探，眼神透着算计。

“公家的文件保得了你在南城卖货，可保不住你在南方进货。羊城那边的水多深，你心里有数。那批电子表机芯，还有那些的确良布料，可不是随便哪个阿猫阿狗都能碰的。”

重新拿起金边墨镜在手里把玩，阿兴语气加重。

“尤其是带‘济’字的货。阎老板，你手里要是不把信物交出来，我保证，羊城那头以后连一颗螺丝钉都不会放给你。”

四周的地头蛇纷纷站直了身子，手摸向后腰。

气氛绷紧。

阎解放把抽了一半的烟头扔在地上，用鞋底碾灭。

右手伸进军大衣的内兜，摸出一个黄澄澄的物件。

“砰！”

一声闷响。

厚实的八仙桌被砸出一道明显的凹痕。

那个刻着“济”字的黄铜轴承稳稳地嵌在木头纹理里。

满屋子的人全都闭了嘴，目光死死盯着那个轴承。

赵三爷的眼皮跳了两下。

阿兴脸上的笑僵住。

阎解放把手收回来，搭在膝盖上，眼神扫过在场的所有人。