娄晓娥侧过脸。“那他来做什么？”

“来确认谁先松口。房东只要有一家签约，其他人就会被迫跟着选择。阿兴要的是整条街的退缩，不是一间铺子。”

茶摊旁忽然有人招手。

那是周老板。

他把娄晓娥带到茶摊最里侧，先看了看街口，又把声音压到只能让两人听见。“我有两间相连的空铺，位置比德盛信托行还好。租金可以谈，但我不能先签。”

“您在等什么？”

“等一个明确消息。赵三爷已经放话，谁先签约，谁就别想在前门进货。”周老板搓着茶碗，“他手里有钱，也有人。你们南城那边手续再全，货进不来，铺子就是一间空屋。”

“所以您准备一直空着？”

“我准备先看谁出价。”

娄晓娥抬眼看他。“赵三爷给您多少？”

周老板没有答，只用手指敲着桌沿。

“他说有人明天上门谈价。”他终于开口，“那人要是先给出真金白银，我未必等得起你们那张还没批下来的回执。”

“您可以拿钱，却未必拿得到货。”

“您也可以拿到货，却未必拿得到名录。”周老板看着她，“做生意不能只听一边说得漂亮。”

这话不算客气，却是前门真正的规矩。

娄晓娥没有生气。她知道周老板不是倒向赵三爷，而是在算哪一种风险更快落到自己头上。

“如果申请回执明天能拿到，您会不会签？”

“回执只能证明你们递过材料，不能证明你们能留在前门。”

“那什么能证明？”

“你们能不能在有人捣乱时继续开门。”

街口那名花格夹克男人忽然站起身，朝茶摊方向看了一眼。

阎解放从糖葫芦摊后走出来，挡住了他的视线。“周老板，明天有人来谈价，您让他进门。我不拦，也不抬价。”

周老板脸色微变。“您听见了？”

“前门就这么大，茶碗碰桌子的声音都能传过来。”阎解放把申请清单放在桌上，“但您最好先把对方的条件听完整。租金、期限、货路、违约赔偿，一项都别漏。”

花格夹克男人朝这边走了两步，手伸进衣兜，像是准备摸什么东西。

阎解放没有回头，只对娄晓娥开口：“你明早带于莉去递申请，拿到收件回执后，第一时间送到周老板手里。”

娄晓娥看着他。“那你呢？”

“我留在街上，看明天来谈价的人到底带了多少钱。”

花格夹克男人已经走到茶摊边缘，忽然停住脚，转身朝茶楼方向快步离开。

阎解放盯着他的背影，右手轻轻压住军大衣里的短刃。

周老板咬了咬牙，低声说：“如果你们真能拿到回执，明天午时之前到我家来。晚一步，我就只能把铺子租给别人。”

娄晓娥点头，却没有马上答应条件。

阎解放把桌上的申请清单收回，目光越过茶摊，落在那道已经关死的德盛信托行门板上。

“明天午时之前，咱们不只要拿到回执。”

他抬起头，声音压得很低。

“还得让赵三爷知道，前门的铺子不是他想买就能买走的。”

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