第二天清晨，门外传来几声敲门，不重，但节奏规律。

陆卫国从铺位上坐起，他动作轻缓，没惊醒身旁的叶兰花。

他披上外套，走到门边，轻声问道：“什么事？”

“陆首长，我是乘警老王。”门外传来客气又恭敬的声音，“关于昨晚那几个嫌疑犯，有些情况需要向您汇报。”

陆卫国打开门，示意老王到过道尽头说话。叶兰花被动静吵醒，揉了揉眼，从被子里探出头。她看着男人高大背影，听着过道里压低的声音，知道昨晚的事已经有了结果。

老王将审讯结果简单汇报。那伙人确实是个流窜多地的人贩子团伙，手法老练，身上背着好几条人命，更不乏拐卖妇女儿童的恶行。他们盯上叶兰花，正是因为她太过出众的容貌。若非陆卫国及时察觉，后果不堪设想。

“这些人，我们打算在下一个大站交接给地方公安机关。”老王语气带着庆幸，“多亏陆首长及时出手，不然这趟车上真要出大事。”

陆卫国只是微微颔首，目光扫过远处过道。那些昨夜还围观的小年轻，此刻早已收敛了好奇心，低着头，不敢与他对视。昨晚那短暂的冲突，让这个男人在车厢里建立起一种无形的威慑。

回到包厢，叶兰花已经坐起，靠在床头。“没事吧？”她问。

“没事了。”陆卫国在叶兰花身侧坐下，声音立刻变得柔和，“他们再敢动歪脑筋，我直接把他们扔到荒郊野外喂狼。”他眼里闪过一丝狠戾，随即又被温柔覆盖。

另一边，霍勤已经到了下溪村，他直接去了周文远家。

“霍队长，你怎么来了？”周文远递过一杯热茶，目光中带着探究。

霍勤接过茶杯，指尖摩挲着杯壁，许久才开口：“周叔，兰花……真的嫁人了？”声音有些沙哑。

周文远叹了口气：“是啊，就在几天前，嫁给了卫国那小子，随军去了西南。”

他看着霍勤眼中掩饰不住的失落，心里明白了几分。这霍队长，怕是对兰花那丫头有意思。

霍勤苦笑一声，终究还是晚了。

他脑海中浮现出叶兰花那张清冷绝艳的脸，和陆卫国高大挺拔的身影。他甚至可以想象，陆卫国会如何护着她，如何将她宠到骨子里。

心口像是被钝器狠狠击中，那种由于错过而产生的宿命感让他几乎窒息。

如果顾叔叔和姜阿姨当年没有出事，如果叶兰花没有流落在这种偏僻的山沟，她应该是京都最明艳动人的顾家明珠，也应该是他霍勤名正顺的妻子。

可这世上，没有如果。

他看着下溪村阴冷的天空，他必须要调查清楚，当年的事。

“随军么……”霍勤低声呢喃，眼神重新变得阴鸷且坚定，“陆卫国，你最好好好护她一辈子。不然我不会放过你。”