两位老首长庄重的军礼，在整个车间里引起了巨大的反响。

那些或拄着拐杖、或缺了胳膊的老兵们，都怔住了，随即一个个挺直了有些佝偻的脊背。许多人眼眶当场就红了，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

其中一个断了条腿的中年汉子，用手撑着站了起来，用那条仅存的腿站得笔直，朝着两位老首长，回了一个同样标准、却更显悲壮的军礼。

“报告首长！我们……我们还能为国家做贡献，我们浑身是劲儿！”

他这一声喊，像是点燃了引线。

“我们高兴！”

“能给国家挣洋鬼子的钱，俺们这身子骨，值了！”

一声声发自肺腑的喊声，在厂房里回荡。他们曾是为国流血的兵，如今，在这西南边陲，他们依旧是国家的兵，在另一条战线上，为祖国发光发热，铸造新的功勋！

叶兰花站在一旁，看着眼前这一幕，胸口也热乎乎的。

这，就是她的国，她的同胞。

陆镇奎和贺南山放下手，脸上的神情是前所未有的郑重。

走出厂房，孙爱国激动得汇报工作，“两位老首长，咱们军工厂现在是热火朝天，一天一个样啊！这所有的一切，都离不开叶顾问的技术支持！”

陆镇奎听着，下巴都快抬到天上去了，“那是，也不看看是谁的孙媳妇，脑子就是活泛。”

贺南山斜了他一眼，心想这老东西抢功劳的本事倒是一流。不过，他也得承认，兰花这丫头的能力，的确非同一般，不然老领导怎么会下那样的命令。

中午，一行人没搞特殊，直接在师部大食堂吃的饭，白振华亲自作陪。

战士们看到平日里只能在报纸上见到的大人物，竟然和他们在同一个食堂吃饭，一个个激动得连饭都忘了扒。

下午两点，师部作战指挥室。

一场由白振华主持的秘密会议准时召开，师部所有高层领导以及两位老首长悉数到场。指挥室的门一关，气氛登时变得严肃。

贺南山首先开口，声音沉稳有力：“同志们，我和老陆这次来，除了探亲，更是带着老领导的指示。十七师军工厂的创汇能力，以及早前发现的那座超大型金矿，已经引起了最高层的重视。”

他这话一出，在场所有人都屏住了呼吸。

陆镇奎语气坚决，“采金工厂，必须建！安保等级提到最高，那座金矿，是国之命脉，必须牢牢掌握在我们自己手里。从今天起，十七师不仅仅是一个边防师，更是国家钉在西南边境的一颗战略钢钉！”

白振华和钱国栋等人对视一眼，都从对方眼中看到了心头的剧震与激动万分。

同时，在数百里外的十万大山深处，陆卫国率领的小队正在与时间赛跑。

归途，比来时更加艰难。

高强和另一名战士抬着一副简易担架，担架上，王刚趴在上面，依旧昏迷不醒。

两位年迈的专家体力早已透支，由几名战士轮流背在背上，深一脚浅一脚地在泥泞湿滑的山路上急行。

“团长，不行了，得歇会儿，李猴子腿抽筋了！”一个战士扶着膝盖，大口喘着粗气喊道。

陆卫国回头看了一眼几乎要虚脱的队伍，又看了看天色，果断下令：“原地休整五分钟。喝水，检查伤员情况！”