此刻，玄天宗领地内神秘深邃之地的最中心处——腹地之中。

一个散发着阵阵鬼异气息且造型奇特怪异至极的巨大祭坛突兀地矗立于此！

只见这个祭坛表面布满了密密麻麻如同蛛网般交错纵横的黑色纹路，并源源不断地从中向外喷涌而出一股股浓郁得化不开的魔之气焰与邪恶力量……

而在这座祭坛四周各个阵眼角落里，则分别站立着一群身着漆黑如墨长袍的苍老身影。手指干枯，身形佝偻。

他们每个人都紧闭双眼，双手则以一种极其复杂玄妙莫测的手法快速地掐动着各种奇异古怪的法诀。

这些黑袍老者们口中齐声念叨着词：“伟大无比至高无上的冥龙族尊祖大人，万年的沉寂万年的献祭！我族已经等待了整整一万年之久！这一万年来的准备，我们无时无刻不在虔诚祈祷期盼着您老人家能够早日归来拯救我们整个族群于水深火热之中！万年的筹备、万年的献祭、吾祖醒来吧！”

伴随着一句句古老而神秘的祭祀咒语不断地被吟唱，祭坛上空似有无尽煞气正在源源不断地涌现出来。

与此同时，无数道鲜红如血般的液体也开始从那上千名身着黑袍的老者们身上缓缓流淌而出，并迅速汇聚成一片浓稠得令人窒息的血色雾气。

这股血雾如同汹涌澎湃的海浪一样，瞬间将整个祭坛都淹没在了其中。

原本就充满着浓郁煞气的祭坛此刻更是变得异常狂暴起来，那诡异而黑暗的符文像是受到了某种刺激似的，开始以一种惊人的速度疯狂闪烁着耀眼的光芒。

而在这片血光笼罩之下，祭坛深处所散发出的气息也愈发强大和恐怖，犹如一头蛰伏已久的巨兽即将破茧而出！

而且，随着献祭仪式持续的时间越久，那种来自于祭坛内部的压迫感便越发强烈，甚至还隐隐约约地传出一阵低沉而有力的“咚咚”声——听起来竟然颇有些像人类心脏跳动时的节奏……

安夏郡郡邸。

案几上的烛火突然跳了跳，将秦梦瑶纤长的手指在卷宗上投下的阴影晃得支离破碎。

她捏着那页泛黄的账册，指节因为用力而泛白，连带着声音都淬了冰：“去年冬天，北境三县报上来的赈灾粮是三千石，可库房出库记录只有一千二。剩下的一千八，去哪了？”

旁边正在整理宗门名录的罗锦汐闻抬了抬眼，笔尖在“青云宗”三个字上顿了顿。

她面前摊开的宣纸密密麻麻记着各宗门与郡府的往来，其中几处用朱砂圈出的地方格外刺眼——青云宗宗主上个月刚纳了第八房妾室，彩礼里有一对羊脂玉镯玄品，款式和去年郡府赏赐给有功之臣的一模一样。而那位“有功之臣”，正是北境三县的督察御史。

“不止北境。”龙雨嫣把手里的散修名册“啪”地拍在桌上，册子边缘卷起的纸页弹起又落下，像只不安分的蝶，“城南破庙里住着个姓周的老供奉，前几年护着商队击退过妖兽，按规矩每月该领十枚下品灵石五两银子的供奉。可我查了近半年的账，他只领过两次，还是一两碎银一枚灵石都没有。刚才让人去看，老供奉修为被废已经冻饿交加……没了。”

最后三个字像块冰砣子砸在地上，让原本就凝滞的空气更冷了几分。

窗外的蝉鸣不知何时停了，只有院外石板路上传来压抑的窸窣声——那些从各地赶来的官员已经跪了一个多时辰，膝盖下的青砖被汗水洇出深色的印记，却没一个人敢抬头。

秦梦瑶放下账册，目光扫过案几上堆叠如山的卷宗。

最上面那本是安夏郡的户籍册，翻开的页面上，去年的人口统计数被人用墨笔涂改过，原本的“七万八千”变成了“九万三千”。