他们会死。很多人会死。

死人才能激怒活人。这是定律。

他说得很清楚。蝗灾会死人。死了人，活着的人就会愤怒。愤怒了，就会想找一个人负责——找太后，找王家，找朝廷。这就是他要的效果。她问他计算过会死多少人。他说计算过，但死人不能复生，活着的人可以。她问他觉得值不值。他说不是值不值得的问题，是不得已的问题。

目光没有从他脸上移开。

你的光复——如果成功了，死了的人能活过来吗？

不能。但能让还活着的人活得更好。

怎么定义？谁来定？

谢无咎没有回答。

虫群的声音近了。不是万只了，是百万只在头顶同时扇动翅膀。那声音密密麻麻，已经不是雨打瓦片——是整座城被扣在一口巨大的锅里，有人在锅外撒沙子。沈惊鸿的耳朵里全是那种震动，像被灌满了水。

没再追问。这个答案问不到，从一开始就知道。谢无咎不是坏人，但也不是好人。他是活在目的里的人。目的之外的事——代价、人命、她的名字被写成妖人——都不是他第一考虑的事。他会保护她，但保护是在光复之后、在光复没有冲突的时候。

转身下马道，往城门外走。去看看陈六，看看火堆烧得怎么样了。梯级很窄，青石被踩得发亮，她一步两阶往下走，鞋底打滑的时候扶了一把墙——墙面又粗又凉，苔痕干了结成痂，硌在掌心里。

守备府门口已经没人了。看门的不知道跑去了哪里，地上扔着一只鞋，鞋底朝天。

城外已经乱成一团。

蝗虫过处，庄稼被啃光——不是一株两株，是一片一片连根啃成光杆。麦穗只剩空壳，在晨风里晃得像干骨头。农民们蹲在田埂上哭，有人在揪自己的头发，有人跪在地上求神，额头磕出血混着泥土糊在脸上。田边有辆牛车倒了，牛挣脱缰绳跑了，剩一个空车斗翻在沟里。空气里不是土腥味了——是蝗虫翅膀的干燥腥味，混着被啃断的庄稼汁水的涩味，像谁把一整片田捣碎了塞进鼻子。

陈六的人还在烧火。火堆冒起浓烟，黑灰大团大团往天上翻，蝗虫碰到烟就往两边飞。网兜捕到不少，堆在火堆旁有半人多高，在火边烤出一股焦甜味，像烤糊了的米。但比起天空中那黑压压的虫群，网兜里的不过是九牛一毛。

陈六跑过来，脸上全是灰，头发上沾着几片死蝗的翅膀碎成细片贴在鬓角。火堆不够用，网兜也不够，还有人在喔喔叫，说他们是妖人，在用妖法捕虫。

想不到是谁在扇动，但人数不少，是故意在破她的局——陈六的人在这里烧火捕虫，浓烟十里外都能看见，只要有人在烟柱底下说一句这是妖法，就够传遍半个润州。沈惊鸿没有应声，只看了一眼城门的方向。谢无咎还在那上面，站在走马楼的最高处。他看得见火堆，看得见浓烟，也看得见烟柱底下她在被人叫作妖人。

定了定神，交代陈六火堆再加三处，往东边放，把虫往西边赶——西北方向有河道，蝗虫怕水。网兜不够就去城里拆帘子，竹帘子布帘子，什么都行。

陈六应了一声，转身跑开了。跑了没几步又回头，喊了一句：崔家开仓了！昨天夜里就开了！

沈惊鸿没有回头，脚步顿了一下。

崔颖是聪明人。开仓是拉拢人心，也是撇清——抢在蝗灾之前开仓，灾后就不会有人说崔家囤粮不救。但她要的不只是名声，她要的是让沈惊鸿欠她一个人情。面子不给，里子一点没少。

回到城里的时候，街上已经不像清晨那样慌张了。有人开始搬东西，有人关了铺子，也有人站在街口往西边看，像在看一场远方的火灾。

敲开了谢无咎的门。

门是虚掩的。推开来，他没有坐在桌边，站在窗前背着手。窗外的虫群把光压得极暗，他的影子投在地上，被拉得很长。屋里没点灯，桌上摊着两张舆图，纸上压着铜雀镇纸。沈惊鸿告诉他外头有人喔喔叫说她是妖人。

谢无咎没有转身。不是他的人。但知道是谁——太后的人，崔家的人，或者两家都有。

她问他怎么知道她在灭蝗。他转过

_1