蝗灾第三天夜里，谢无咎收到了从京城来的密报。

信鸽是傍晚到的，灰色的翅膀根上沾着干透的泥，羽毛被风吹乱了几根，有两根折了尖，耷拉着。脚环里拆出的薄纸只有粗黄纸那么大，四行字，松烟墨写的，墨迹还新。他把纸条凑到灯下看了两遍，手指在纸面上顿了顿，又松开。屋里灯芯爆了一下，火星落在桌案上灭了，留下一个芝麻大的焦点。他没去捡。窗台上那只鸽子还在，歪着头用喙梳理翅膀根的毛，偶尔咕咕叫两声，声音闷闷的，像是从喉咙深处挤出来的。沈惊鸿看了那鸽子一眼，心想这东西从京城飞到这里，飞了三天，脚环上的泥是凉州的还是路上沾的，已经分不清了。

沈惊鸿那时候正坐在窗边对账。炭笔刚削过，笔尖刮在纸上沙沙地响。白天崔府送来的那批账里有几笔对不上，她正在一条一条地勾。抬眼的时候，正好看见谢无咎把那张纸折起来，叠得很小，夹进袖子里。

太后在调动粮食，凉州的粮食全部调去了京城。

炭笔停在半空。

全部凉州是蝗灾最重的地方。城外的麦子三天前就被啃成了光杆，城里的大户已经开始拿银子去换粮，粮价一个上午翻了三倍。粮食全部调走，意味着蝗灾之后还有一场更大的灾--不是饿肚子那么简单，是要死人的。

沈惊鸿说凉州还有那么多人。谢无咎没抬头，说她没疯，算计的是蝗灾之后谁会求她。粮食就是权力。她手里攥着粮食，谁饿死了，谁就来求她签那一纸开仓令。

沈惊鸿的指尖凉了一下。

这种算法她太熟了。前世见过大旱之后朝廷开粥棚，粥棚搭在城门外，排队的人绕了半座城。排在前头的是世家，排在后头的是流民。世家领完，粥棚空了，流民还在队尾。后来她查过，那一年的赈灾银并没有真的发到粥棚。账本上写的是三十万石，实际下锅的是三万石。写账本的人还在朝堂上坐着，写账本的儿子还在继续写。

她把账本合上。炭笔尖上的那点黑在灯下反着光，像一滴凝住的墨。她用指腹蹭了蹭笔尖，蹭下来一点炭粉，黑的，沾在指肚上搓了搓，搓不掉。凉州到京城，官道走半个月。粮食在路上走半个月，凉州的百姓也饿半个月。半个月之后，城外的流民会往城里涌，城里的百姓会往城外逃。到时候不是蝗灾的问题，是人祸。太后手里攥着粮食，就攥着所有人的命。谁想活，就得跪下来求她。这不是赈灾，这是驯兽。

谢无咎站起身，走到窗边。窗外的街道比前几天更空了，馄饨摊两天没出摊，灶台边堆着没人收的木柴。屋檐下有人在低声商量什么时候往南边走，话音断断续续被风送进来。远处有孩子的哭声，断了几声，又断。

我有一个计划，很冒险--劫她的粮食。

屋里一下子静下来。灯芯烧焦的那截啪地落进灯盏里，冒了一缕青烟。

她的粮车从凉州去京城，路上要经过一段窄道，叫青石岭。两边是峭壁，底下是河。车过那一段，前后拉开的距离至少半里地。他的指尖按在桌面上，像按住一张看不见的地图。我的人已经在那里了。凉州城外山的北坡，寨子里有七十多口。当年跟着我家打天下的旧人。蝗灾一起，他们没了活路，自己派人来问要不要动手。

沈惊鸿盯着他的侧脸。这二十年，他到底攒下了多少这样的人在京城做质子，被太后捏在手心里，身边的人换了一茬又一茬——可青石岭那一段的山寨里，还有七十多口人等着他一句话。她想到一个可能如果这七十多口人不是他主动去找的，而是自己找上门来的呢那意味着这些年，他在京城装孙子装了二十年，暗地里的人脉从来没断过。

谢无咎说不知道能不能成，但值得试。沈惊鸿站起身，椅子在青砖上刮出一声闷响，说她也去。谢无咎说不行，太危险。她问他不也掉脑袋他说他习惯了。

沈惊鸿顿了顿。灯盏里的油快烧干了，火苗压得很低，影子在墙上一晃一晃，像两个人在打架。她忽然想起第一次见他的那个雨夜--那时候她刚爬出乱葬岗，浑身是泥，他在巷口撑着伞，看了她一眼没说话。伞面上的雨水顺着竹骨往下淌，淌到他靴尖上，他也没动。现在他在屋里站着，背后是破了一个洞的窗纸，窗纸外面是空了半条街的凉州。风从破洞里钻进来，灯焰歪了一下，又直起来。

我也习惯了。

谢无咎盯着她的眼睛看了很久。灯芯啪地爆了一声，火苗跳了一下，又矮下去。

他终于说，但你听我的指挥。明天一早，你把这张图上的部署再过一遍，哪里不清楚的问我。王婉那条线我来对接，你不要碰。青石岭的人只认我，你去了反而麻烦。

他点头，转身去拨灯盏里的灯芯。火苗重新跳起来的时候，他的指节泛着白。他没看她。

谢无咎从桌案底下抽出一张折过四折的旧图，摊在灯下。手绘的山道图，墨线老旧，几处被折痕磨得发白，纸角有一小块水渍，墨迹在那里洇开了一团。他指尖按在青石岭那一段，把部署讲了一遍。粮车几时出城，几时到青石岭，几时动手，他的人怎么接应，王家村几时接粮。沈惊鸿拿过炭笔，把这些一一记在图的空白处。字很小，密密地挤在墨线旁边。炭笔尖在纸上刮出沙沙的声响，和窗外的风声混在一起，分不清哪个是哪个。