身体靠在最近的一棵树上，手指扣进树皮里。三息。只要三息。眼睛会恢复。这是老毛病了，每次都是几息就过去。

一息。

两息。

三息。

黑暗依旧压在眼前。

呼吸急促起来。

不对。这次和以前不一样。

以前只是模糊，像隔着一层水。现在是彻底的漆黑。她甚至不知道自己面向哪个方向。

五息过了。十息过了。

还是什么都看不见。

脚步声从四面八方传来，越来越近。有火把被点燃的气味——松脂发涩的呛劲裹着一点焦胡味——有人影在移动时带起的风声。她被包围了。

手摸到了袖中的匕首。抽出匕身，将刃口向外。看不到就不用看。她记得每一个人的位置——脚步声、火把的方向、风向。这些信息拼凑起来，就是周围的一切。

但她看不见自己脚下的路。

一道火光从左前方亮起，刺得眼前一阵刺痛。她终于看见了——模模糊糊的，看见了那个举着火把的人影。

龙七。

崔三老爷的私兵队长，龙七。

他站在她左前方三丈外，火光照亮了他半边脸，那张脸上没有任何表情。手里提着一把刀，刀刃上有暗红色的光。

身后站着六个人。七个刚好封住了所有退路。

龙七开口了，声音很平：沈姑娘。

嘴唇抿成一条线。手在暗袋中不动，匕首的柄已经被她攥得发烫。

龙七往前走了一步：三老爷让我给你带句话。

嘴闭着。目光从他脸上移到他身后那六个人身上，又移回他手里那把刀上——刀尖的暗红不是血，是锈。

三老爷说，蝗祸之后，润州的事，他认了。但你在润州捅出来的那些窟窿，得有人填。龙七竖起一根手指，第一，把东西交出来，跟我走。保你一条命。

又竖起第二根手指：第二，不交，死在这里。

终于开口了：押送车队呢？

根本没有什么车队。

没有意外。从一开始就知道那是假的。

东西呢？你们要我交什么东西？

他沉默了一息。

沈姑娘，你应该比我们更清楚。

脑子里那根弦绷紧了。崔三老爷要的不是账本，不是契书。要的是她脑子里的东西——蝗祸的真相，崔家那些不能见光的秘密。

他见她不说话，又往前迈了一步：三老爷的耐心有限。

没动。

看不见脚下的路，但知道身后五尺外有一棵碗口粗的树。她刚才摸过。树干上有她扣过的指印。

手指在袖中松开匕首，改为握住了那截干枯的藤蔓。

他没有察觉。他的注意力全在她袖口附近——那只握着匕首的手一直没露出来。

他又往前走了一步。火光从他身后照过来，将他的影子拉得很长，影子前端正好触到她的脚尖。

就是现在。

动了。

身子往后一拧。她反手抓住了那根藤蔓，借着藤蔓的力道将自己拽向后方，同时身体往左侧一滚，滚进了一片浓密的灌木丛中。

拦住她！

身后传来脚步声和刀风，但没有停。灌木丛的枝条刮在她脸上、身上，留下一道道血痕。她顺着灌木丛的走向往下滑，滑进了一道两尺深的沟渠里。

干涸的河床。

她的赌注。

后背撞在一块硬石上，痛得眼前发黑。但她翻身爬起来，顺着河床的走向往前跑。看不到路没关系，她记得方向。一直跑，一直跑，直到身后的脚步声和呼喊声被河床的弯道彻底隔开。

停下来，弯着腰大口喘气。胸口像被人攥住了似的，每吸一口气都带着一股铁锈味。

血从额角流下来，流进了眼睛里。她抬手抹了一把，手背上的血在夕阳下红得发暗，带着一股铁锈味。

撑着石壁直起身，往河床上方爬了几步，找了个能看见天色的位置坐下来。视野依然模糊，但已经能看见东西了。太阳已经落到了山后，只剩下天边一抹残红。

靠在河床壁上，长长吐出一口气。后背被

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